А потом закончились патроны. Пустая лента стеганула по пальцам, и по бронированной шкуре пулемета прошла рябь. Раздутый зоб его опал, а трехствольный хобот свернулся улиткой.
- Вот теперь жопа, - сказал Врочек и сунул палец в нос.
- Задница, - поправил Майор.
Он ничего никуда совать не стал, и даже сигару спрятал в нагрудный карман, где уже хранился партийный билет, фотография Майорши и старое письмо от любовницы, сбрызнутое духами "Генеральская жена".
- Врагу не сдае-е-е-с-ся... - затянул Колька, расколупывая дыру на тельняшке. Должно быть, он мечтал встать в полный рост и рвануть тельняху на груди, пугая пепелацев отчаянной храбростью. Они же, чуя этакую подлянку, держались в отдалении. Пули и те подлетать не осмеливались. Одна, особо наглая, с натертым до блеска телом, зависла над Колькиной головой. Пуля судорожно молотила крыльцами, пытаясь сохранить момент инерции, и посвистывала.
Подпевала.
- Свалить бы, - заметил Врочек, ударом кулака вбивая пулю в доски, и сам себе ответил: - Так ведь некуда... Разум победил.
И голова Врочека разлетелась красно-желтыми брызгами. Майор слизал одну, кисловатенькую, и охнул, оседая на мокрый асфальт.
Колька, перевернув тело ничком, освободил нож и ловким ударом вспорол подбрюшье пулемета
- Разум - победил, - сказал Колька, вытирая клинок о штанину.
Затем он достал из Майорова кармана сигару, прикурил и, усевшись на тело предателя, изготовился ждать.
Сердце мое.
Помни: жизнь - отрезок между бойком и целью. В метрах длиннее, в секундах короче.
Но я мыслю. И я существую.
За полгода до...
Равновесие было нарушено, когда в лаборатории создали новый вирус. Месяц спустя Великий Пепелац разомкнул веки и сказал:
- Разум.
Послушник, придремавший, как дремали многие до него и, вероятно, надеялись дремать многие после, не сразу понял, о чем речь.
- Разум, - повторил Великий Пепелац и сдул паутину с бороды. - Победит. Разум...
Послушник проворно вскочил и кинулся прочь, оглашая коридоры Храма криком:
- Разум победит! Разум победит!
К рассвету Великого Пепелаца, завернув в сотню листов золоченого папируса, усадили на танк особой, белой породы. Броню смазали кокосовым маслом, костяные наросты крепежных болтов вызолотили, а на башне раскатали красный ковер.
Танк косил лиловым глазом, всхрапывал, но вел себя соответствующе моменту.
- Разум победит! - Верховный жрец ударил плеткой по гусенице. - Разум победит!
