Алешку разбудил солнечный луч, перемещающийся со щеки на левый глаз. Потянувшись и разлепив сонные очи, узрел храпящего рядом Снежка - полугодовалого кавказца, вольготно раскинувшегося на Алешкиной кровати.
Снежком пса назвали за его белый окрас - маленьким щеночком принес из села отец, купил за пятак у старосты.
Иван Одоевский, Алешкин отец, брал собаку для охоты, но проглядел - кавказец по своей натуре охранник, а не загонщик. Он горевал:- Эх, лайку бы нам, чё ухватился за пустобреха.
Ругался он понарошку - Снежка любил и баловал.
Здесь, в Сибири, на Тоболе, собака охотнику большая подмога. Отец - бывший гвардеец, оттянувший лямку армейской службы по полной и даже сверх того, дослужился до унтер-офицера. Имеет три ранения и три награды - два Георгиевских креста и медаль "За храбрость", кроме того, награжден именным карабином, за первое место на дивизионных стрельбищах.
Выйдя в отставку, женился по месту службы - в Белой Руси, в Городно, близ границы. Жена - Настенька, первая красавица купецкой слободы, влюбилась в лихого гвардейца без памяти. Зная, что папенька с маменькой согласия на брак не дадут - бежала с женихом, в общем, Иван невесту украл, якобы. Объявились они в доме купца Синявина через два дня - папенька, скрипя зубами, благословил.
Унтер Одоевский, переслужив лишний год, вышел с армии вчистую с пенсионом - 12 рублев в месяц. По нынешним временам неплохо для одного, но нужно содержать семью.
В эту пору молодой Государь Василий I Романов, затеял освоение Сибири. Давали неплохие подъемные, животину всякую, да сельхоз-инструмент. Ехать за Урал Ивана подбил его земляк и товарищ - Фома Безродный, имевший жену и двоих детей.
Иван согласился по двум причинам: первое - подальше от Настиных родителей - достали занудством, второе - Сибирь - это воля, простор, рыбалка, охота.
Жена полностью поддержала любимого мужа и, несмотря на маменькины слезы, да папенькину ругань, поехали.
В тот год с гвардейского и казачьего полков ушло в отставку много воинов, не менее половины. Фома Безродный, служивший в казачьем полку, большую часть отставников смог уговорить, так же переселенцами стали не менее тридцати семей гвардейцев.
Эшелон дошел до Урала, в Златоусте всех пересадили на баржи и отправили вниз по реке Миассу. Проплыв три дня, причалили у безымянной пристани, где сошла половина народа - остальные поплыли дальше на север, по реке Исети.
Среди сошедших были и семьи Ивана с Фомой. На казенных подводах их везли на восток с неделю, а подойдя к Тоболу, объявили - конец пути.
