— Некогда, Азамат! Что делать, повсюду не поспеешь.
— Что значит некогда? В республике сто селений, в году триста шестьдесят пять дней. Можно, кажется, успеть! Оставьте свои кабинеты, людей посмотрите, себя покажите.
— Правда твоя, Азамат. Нынче летом приеду обязательно. — И Таулуев пошел к дверям. Азамат с Баразовым проводили его до машины.
— Слушай, Батыр, как ты думаешь, не переборщил я немного? — спросил Азамат, когда они вернулись в кабинет секретаря.
— Нет, друг, не тревожься, ты хорошо сказал. Руководить народом и знать его нужды — это вовсе не такое простое дело.
Вроде бы все уже сказано, но Азамат не уходит. Медленно и нерешительно переставляет он предметы на секретарском столе, перебирает отточенные карандаши в карандашнице, теребит листки календаря... Батыр знает эту его привычку. Разговор, по-видимому, предстоит долгий.
— Я тебя слушаю, Азамат.
— У меня, Батыр, просьба...
— Что-то ты сегодня все время просишь — то одно, то другое. У Таулуева — машину, а у меня что?
— Освободи меня, пожалуйста, от работы. Очень прошу!
— Какая муха тебя укусила, старина? Может, не выспался, плохие сны видел?
— Какие сны, если я совсем сна лишился! Трудно мне, понимаешь, трудно! Тяжел стал на подъем, нерасторопен... Посмотри, какая у нас прекрасная молодежь выросла — мастера-животноводы, знатоки своего дела. И сил у них больше, чем у меня, и знаний...
— В этом ты прав, конечно! Но и тебе, с твоим опытом, рано еще записываться в пенсионеры.
— Тогда верните меня обратно в сельсовет.
— Не спеши, Азамат. У нас с тобой еще есть время подумать, посоветоваться. А я, признаться, ждал, что ты будешь говорить об Асхате.
— Что Асхат! У него своя голова на плечах. Одно я решил твердо: в этом году обязательно женю его.
— Это ты за него решил или он сам?
Азамат молчит, не отвечает. Вспомнил, видно, старые свои промахи...
— Сам, конечно, сам, — наконец отзывается он. — Разве у нас теперь спрашивают?
— На ком же он собирается жениться, если не секрет?
— Точно не скажу, но по всему видно, что они с библиотекаршей уже окончательно поладили. Давно дружат.
— Что ж, прекрасная пара! Ариубат — славная девушка, лучше не найти. С радостью спляшу у них на свадьбе. Между прочим, у нас на Асхата есть свои виды. Хотим направить его комсоргом строительства. Как думаешь?
— Не справится. Молод еще. Какой из него комсорг?
— Ты же сам только что сказал, что у нас подросла чудесная молодежь — готовые руководители.
— Я говорил о более опытных и возрастом постарше, — выкручивается Азамат.
