Но с ним, Белым Воином, ничего подобного не случится! Элментейт признал в нем своего с самого начала!
— Идем, Бара, — позвал Муонг.
Они развели костер прямо посреди одного из залов — судя по сохранившимся следам, Муонг и раньше устраивался именно в нем, и съели принесенное с собою вяленое мясо.
Нарвав травы, которой тут имелось в изобилии, Ника соорудила подобие постели: им обоим нужно было отдохнуть. Завтра с самого утра она начнет поиски талисмана… завтра…
Когда едва рассвело, Ника проснулась и обнаружила, что рядом с ней никого нет.
— Муонг? — позвала девушка, но ответа не дождалась.
Куда он отправился? Почему не разбудил ее?..
Прежде чем пойти на поиски, Ника задумалась. Вряд ли Белый Воин ушел далеко: примятая трава рядом с ней все еще хранила тепло его тела. Но, если так, по какой причине он не отзывается?..
Девушка осторожно встала.
«Ну, конечно, — осенило ее, — Муонг решил посетить тот нижний двор, где находится яма, ставшая могилой Сына Света. Его же просто тянет туда!»
Ника миновала анфиладу комнат и залов, уверенная, что найдет спутника очень быстро. Но она ошиблась: двор, где совершилась ужасная казнь, был пуст.
Девушка приблизилась к краю заросшего зеленью провала.
Она уже собралась вновь окликнуть Муонга, но тут кто-то напал на нее. Незнакомец прыгнул сзади, обрушился на девушку всей тяжестью мощного тела. Если бы не натянутые до предела нервы и рефлексы бойца, постоянно готового к встрече с опасностью, Ника бы погибла.
— А, тварь, ты пришла! — прохрипел нападавший.
Ника с ужасом узнала голос Муонга. Неужели это он? Но, что, если она ошибается?..
Исхитрившись повернуть голову, она увидела бледное лицо Белого Воина и его пронзительные, побагровевшие глаза. В них не было ни капли разума. В уголках же хищно изогнутых губ пузырилась белая пена.
— Что? Пришла насладиться… своим предательством…
— Муонг, ты что?! — закричала девушка, пытаясь оттолкнуть сошедшего с ума друга. Но тот, вцепившись Нике в горло, толкал ее к гибели, в яму…
— Узнай на себе, каково это… сдохни… я любил тебя… я так тебя любил!..
Ника наконец сумела развернуться так, чтобы ее противник сам оказался рядом со смертоносной черной бездной, и пнула Муонга ногой в живот. Если бы мужчина не перенес недавно страшного ранения, удар вряд ли сильно повредил ему, но сейчас Муонг мучительно охнул, отпустил девушку и согнулся пополам. Не удержав равновесия, он сорвался вниз, но в последний момент умудрился ухватиться побелевшими пальцами за край провала. Земля крошилась под его руками. Было ясно: в лучшем случае он провисит так пару минут, а потом…
