— О боги, Муонг, — от жалости к нему у девушки сжалось сердце, — осторожнее!
Переждав приступ, он вновь заговорил:
— Ничего, — голос его звучал слабо и глухо, — не обращай внимания. Значит, ты слышала о Сыне Света. Кто тебе рассказал? Я был уверен, что вазунгу не ведают о нем.
— Не знаю, как другие вазунгу, но мои спутники, те, с которыми я прибыла сюда, и даже наш проводник никогда о нем не упоминали.
— Что случилось с проводником?
— Он исчез, бросив нас в джунглях. Думаю, он сбежал, — сообщила девушка, — и после этого мы уже были обречены. А ведь мы хорошо ему заплатили. Подло с его стороны было так с нами поступить, ты не находишь?
Муонг хмыкнул и сморщился от боли.
Ника снова положила ему руку на живот, стараясь легкими прикосновениями успокоить страдание.
— Ни один так называемый проводник, вызывающийся сопровождать охотников за сокровищами, на самом деле не знает дороги в Город. Все они ловко лгут, надеясь на щедрую награду простаков, а потом преспокойно поворачивают обратно, будучи убеждены, что с них никто никогда не спросит за это. Некому спрашивать: еще ни один одержимый вазунгу не вернулся назад, все стали жертвами леса.
— Меня предупреждали об этом, — кивнула девушка. — И, между прочим, упоминали, что помочь мне способен лишь Белый Воин. Но тогда я не знала, кто такой Белый Воин! Но я нашла его — тебя. К слову, некоторые считают, что Сын Света вообще не умирал и не подвержен старости. Дескать, он живет до сих пор, но носит другое имя. Кое-кто уверен, что он — ты.
— Увы, Сына Света жрецы убили семьсот лет назад. Его сбросили в ту самую яму, которая так напугала тебя во сне.
— Ужасно.
— Кто все-таки рассказал тебе о нем? — настойчиво спросил Муонг.
— Его последователи. Представь себе, они есть. Город имеет выход к морю. Давным-давно вазунгу там побывали. Для них не было секретом, что властитель Города, носившего славное имя Элментейт, — проповедник нового Единого Бога. У него нашлись ученики, здесь, в Заповедном Лесу. Они покинули свой народ и отправились в иные племена. Но их убили. Всех, за исключением нескольких человек, основавших Братство Огня. Прошли века, и один из их последователей отыскал меня. Ему открылось, будто бы именно я — та, кому судьбой предначертано найти талисман!
— Сын Света носил его возле сердца. Но, когда понял, что смерть близка, спрятал. Куда? Неведомо…
— Члены Братства считают, что с помощью него сумеют разобраться в древних знаниях…
— А ты просто наемница, — фыркнул Муонг. — Но с чего ты взяла, что Белый Воин — я?
