-- Э! Да как же бы я тебя узнал, этакого молодца?..-- несколько растерявшись проговорил Соснин. При этом выражение его лица немного смягчилось, но нельзя было сказать положительно, обрадовался он племяннику или нет.
-- Садись-ко, племяша: гостем будешь,-- поспешил прибавить старик и подставил Светлову стул.
-- Когда ж это ты успел примахать к нам? -- спросил Соснин, когда они оба сели.
-- Рано утром вчера приехал.
-- Так. Ну что ж, обрадовались мать-то да отец?
-- Еще бы! -- улыбнулся Александр Васильич.
-- Мать-то, надо полагать, всплакнула при сей верной оказии?
-- Было и это,-- снова улыбнулся Светлов.
-- Они тебя месяца через три еще ждали; ты ведь сам так писал...-- заметил Соснин, помолчав и, видимо, приискивая предмет для разговора. Он как будто конфузился племянника.
-- Я и сам не предполагал раньше приехать; думал, что экзамены задержат,-- сказал Александр Васильич.
-- Так. Что ж, совсем выучился?
-- Совсем и не совсем: не мешало бы и еще поучиться
-- Как же ты... с каким же ты... чином... или как это у вас там?..-- замялся старик.
-- Я кандидат математических наук,-- скромно пояснил племянник.
-- Гм! Так. А непочтению к старшим вас тоже небось там учили? Ты как? силен в этой науке? Чай, тоже кандидат? -- сурово сострил Соснин.
-- Старшие старшим рознь, дядя,-- сказал Светлов, уклончиво.
-- Ты, может быть, стесняешься, что меня "дядей" кличешь? У вас ведь, в Питере, кажется, этого не полагается; так ты не стесняйся, пожалуйста: мы невзыскательны,-- проговорил Соснин лукаво-саркастически.
-- Если бы это меня стесняло, я бы не называл вас так,-- сказал холодно Светлов.
-- Что ж ты, служить думаешь? -- спросил, минуту помолчав, Соснин. Голос его значительно смягчился, но в нем по-прежнему звучала ирония.
-- Нет, не думаю,-- коротко ответил Александр Васильич.
-- Что ж так? Напрасно. Служить выгодно: дали бы тебе, глядишь, какую-нибудь вот этакую светленькую штучку -- и кушай ее потом на здоровье, как со службы-то в шею прогонят, вон как твоего отца,-- зло проговорил Соснин, ткнув несколько раз смычком в свою золотую медаль.-- А, впрочем, можно и каменные дома нажить, коли спина без костей да лапа мясиста,-- прибавил еще злее старик.
-- А вот вы служите же, дядя...
-- Я-то? Служу, племяша, служу... чертовой перечнице!
-- Как так? -- засмеялся Светлов.
-- Да так, что как ее ни нюхай, все в нос бросается...-- проворчал сквозь зубы Алексей Петрович.
