Сидя верхом на сковороднике, «Пахомиха» высоко приподнимала зад, вихляя им, зазывно оттопыривала груди, увеличенные тряпками до размеров огромных арбузов. Они подпрыгивали, колотили «Пахома» по спине. Но вот «суженые» слезли с «коня», стали рядом на подостланную тряпку и оказались лицами в разные стороны друг от друга. «Пахом» повернулся спиной к «попу».
А тот сделал вид, что надевает на пальцы «молодых» венчальные кольца. «Крестные» сейчас же стали их переодевать — с руки «жениха» на руку «невесты» и наоборот. Все это сопровождалось ужимками, возмущением, шумом при дурашливой солидности «попа».
— Таперича корцы напялит, корцы! — снова захихикала, как маленькая девчонка, беззубая бабка, соседка профессора.
И верно. На голову «Пахома» и «Пахомихи» «поп» нахлобучил что-то вроде горшков. «Молочницы это досюльные», — охотно пояснила бабка. «Корцы» тут же были подхвачены проворными «шафером» и «шаферицей», потом их торжественно держали в руках, пока шло «венчание».
Истово крестящимся и кланяющимся «Пахому» и «Пахомихе» дали по «свече» — по тлеющей лучине. После каждого креста и поклона «молодые» начали поворачиваться кругом так, что все время оказывались лицами в разные стороны. «Пахомушка» к тому же еще трясся от неуемного волнения.
Толстопузый «поп» повернулся спиной к «молодым», в одной руке он держал «крест», в другой «кадило» — спичечный коробок на веревочке. И, подражая церковному пению, завопил сиплым басом:
Поп Макарий
Ехал на кобыле карей.
Кобыла его с беси в шее я
И попа Макария на землю сверзившеся… —
и пошел обводить «молодых» трижды вокруг «аналоя».
Профессор тряхнул Петра за руку, прошептал восхищенно:
— Настоящий народный театр! В нем что-то от сатурналий и от римских маскарадов. Запомни, это большая теперь редкость. Все просто, озорно, искренне, — и засмеялся над очередной выходкой «Пахомушки».
Илья все еще не мог забыть кучу-малу, был сдержан, хоть и улыбнулся.
«Поп» снова запел, гнусавя:
Заварила теща квас
в недобрый час…
Исайя, ликуй,
Пахом, Пахомихе не бракуй…
Старушка, сидевшая рядом с профессором, заерзала, зашлась смехом и неожиданно икнула.
— Ахти, господи. Изловил бес душу грешную. — Старушка перекрестила рот. Но икота от этого не прошла. Она вздрагивала, крестилась, все более смущаясь, сникая.
А тут как раз началась «обедня», «поп» заголосил утробно:
Баба ты, баба, дура деревенская.
Сено в зубах, палка в руках,
Куда ты пошла-то?
И все присутствующие подхватили хором:
