— Если бы он и рискнул взбираться на такую высоту, то наверняка угодил бы в пропасть, — заметил Мартин под дружный смех товарищей.
— Таким людям вовсе незачем сюда наведываться. У них достаточно всяких прислужников, которые соберут для них доходы с земли, — возразил Карьо.
— Вы лучше скажите, где теперь эти богачи, — раздраженно проговорил Мандо. — Могу поспорить, что большинство из них сейчас в Маниле развлекается вместе с японцами. А мы…
— Поэтому-то мы и воюем против японцев, — проворчал Карьо.
— Мы ни за кого не воюем, мы сами по себе, — принялся вразумлять его Мандо. — Просто мы не хотим быть рабами.
— Эти хамелеоны к любой обстановке приспособятся, — сказал Мартин.
— Когда-нибудь это кончится, — ответил Мандо.
— Мы еще с ними посчитаемся, — добавил Карьо.
— После войны они наверняка снова окажутся наверху. Тьфу! — зло сплюнул Мартин.
— Ну, только через мой труп, — пригрозил Карьо.
— Нельзя же бесконечно обманывать народ, — продолжал Мандо. — Четыре века нас дурачили иностранцы, но это больше не повторится. Никогда… — Голос его окреп, и он вдруг выдохнул: — Правду сказать, порой великие филиппинцы помогали им в этом.
— Потому что собака привыкла к наморднику и цепи… — подхватил Мартин.
— Настало время сорвать намордник, и первыми, на кого она бросится, будут тюремщики, державшие ее взаперти, — проговорил Мандо.
— В иные времена, — воскликнул Карьо, — лучше быть собакой и сидеть на цепи, лишь бы давали есть. Друзья мои, если бы вы не были голодны… — И он поднялся с камня, на котором сидел.
Товарищи продолжали путь молча. Внезапно Карьо остановился на краю крутого обрыва.
— Смотрите! — указал он на группу деревьев гуавы, ветви которых сгибались под тяжестью плодов.
Карьо и Мартин в мгновение ока оказались на деревьях. Добравшись доверху, они бросили Мандо несколько плодов. Затем до отказа набив карманы сладкими фруктами, спустились вниз и, усевшись в тени деревьев, устроили настоящее пиршество.
— Теперь мы будем сыты до завтрашнего утра, — радостно заявил Карьо.
— Если у тебя не разболится живот, — охладил его пыл Мартин.
В ответ Карьо покрутил в руках большой плод гуавы и в два укуса умял его.
Насытившись, партизаны отыскали ручеек, вволю напились чистой воды и, довольные, продолжили свой путь.
Сгустившиеся сумерки застигли их в лесу. Поэтому им пришлось ускорить шаг, чтобы успеть выйти к океану, прежде чем окончательно стемнеет. Ночевать в лесу без крыши над головой невозможно, так как он кишмя кишит змеями и пиявками, и такое соседство отнюдь не безопасно для человека. Свет луны проник сквозь покрывало ночи, и они обнаружили, что подошли вплотную к пологому берегу полноводной, быстрой реки.
