Ночной ветер, когда он вышел на площадку растрепал аккуратно причесанные волосы и взметнул вверх подол мантии. Том посильней в нее закутался и облокотился на перила, в задумчивости глядя на начинающее понемногу светлеть чернильное небо над вершинами деревьев Запретного леса.
Тихий звук, похожий на то, будто кто-то скребется о камень, прервал его размышления и заставил резко обернуться.
— Ой! Простите, сэр!
Около выхода на площадку, переменяясь с ноги на ногу, стоял домовик. В правой руке он сжимал метлу. Мальчик на мгновение напрягся, вспомнив ночной кошмар, но потом догадался, что эльф пришел сюда не за ним, а чтобы произвести уборку.
«Сэр!» — улыбнулся про себя Том, облегченно выдыхая. — «Пустяк, а приятно….»
Домовик испуганно смотрел на мальчика, а затем, пятясь назад, произнес:
— Простите за причиненное беспокойство. Клеос придет попозже.
— Ничего! — самым дружелюбным голосом ответил Том. — Подметай тут сколько хочешь. Кстати, меня зовут Том.
Он шагнул к эльфу и протянул тому руку.
Домовик опасливо покосился на мальчика.
— Не бойся! Я хороший! — Том по-прежнему стоял с протянутой рукой и добродушно улыбался во все свои зубы.
— Том так добр к бедному Клеосу… — эльф медленно подошел к мальчику и коснулся его правой руки своей рукой.
И в туже секунду Том крепко схватил домовика за ладонь и, притянув к себе, все таким же сладким голосом проговорил:
— Не обманывайся на мой счет, карлик!
Эльф ужом закрутился, пытаясь вырваться, однако мальчик лишь покрепче сжал его в своих объятиях.
— Пытаешься переместиться в другое место, но один не можешь? — прошипел он, заглядывая эльфу в огромные глаза.
Тот кивнул, продолжая отчаянно крутиться и одновременно пищать.
— Расскажешь мне все, что я тебя спрошу, отпущу, — пообещал Том маленькому существу. — Больше мне от тебя ничего не надо, лишь правдивые ответы на мои вопросы.
Он постарался улыбнуться, однако улыбка вышла кривой. Выждав мгновение, домовик вдруг неожиданно извернулся и каким-то образом отчаянно защелкал пальцами на правой руке. Тома обдало вначале жаром, а затем холодом. Мальчик немного ослабил хватку:
— Ты не можешь причинить мне вреда. Я твой хозяин.
Эльф отрицательно мотнул головой.
— Нет? А тогда кто твой хозяин?
— Директор школы…. Арманд Диппет….
— Вот как! Значит, ты меня можешь, если вдруг захочешь, убить? Несправедливо, однако….
Том здорово перепугался и пожалел, что напал на домовика.
— Нет…. Приказано не причинять школьникам вреда. Мы должны по возможности их избегать, оставаясь незаметными….
