– Дэви – ты грязный подонок! – закричала Джесси. Слезы подступили к ее глазам.
– Остынь, Джесс, – взмолился Дэви. Ее неожиданная вспышка расстроила его. Он надеялся на что-то больше похожее на благодарность. Джессика бросилась бежать.
– Вернись! – закричал он.
Но девочка уже неслась по пляжу.
– Какой он, мама? – спросила Пола, когда Шила выкладывала из портфеля на стол три книги Гэвина Уилсона.
– Симпатичный, – отвечала женщина. – Я ожидала, что он высокомерный, но нет, он не такой.
Шила заботливо положила книги передней стороной кверху, чтобы фотография Гэвина не напоминала ей о том, что чуть было не случилось вчера.
– А что у вас было вчера на обед? – спросила мать, надеясь, что дочь не заметит резкой перемены темы.
– Было весело.
– А еще что?
– Папа взял нас в пиццерию. Это было весело. – Заметив допущенную ею бестактность, она прибавила: – Конечно, было бы лучше, если бы ты была с нами, мама.
– Спасибо, – улыбнулась Шила и поцеловала ее в лоб. В эту минуту хлопнула парадная дверь.
– Где ты, мама? – закричала Джессика.
– Здесь, Джесс, я только что вернулась.
Джессика вошла с вспотевшим и покрасневшим лицом.
– В чем дело, детка? – спросила Шила.
– Это правда? – дрожащим голосом спросила Джесси.
– Что?
– Это правда, про папу?
– Я… я не знаю, Джесси. – По крайней мере, я надеюсь, что не знаю, подумала она.
– Значит, это правда. Я вижу по твоему лицу.
– О чем это вы? – осведомилась Пола, желавшая участвовать в семейной сцене.
Джесси повернулась к Поле.
– Дэви сказал мне, что Жан-Клод – папин сын.
– Что? Ты с ума сошла?
Пола широко раскрыла глаза. Она не могла до конца понять услышанное, но смутно сознавала, что это было нечто ужасное.
– Прошу тебя, пожалуйста, – Шила отчаянно пыталась сохранить их общее здравомыслие, – позволь мне объяснить…
– Сначала признайся, что это правда, – набросилась на нее Джесси. – Скажи мне, правда, что папа действительно его… – Она не могла заставить себя произнести слово «отец».
– Да, – спокойно сказала Шила, – это правда.
Пола заплакала.
– Нет, – трясла она головой, – это неправда. Он наш папа. Наш.
– Ты что, ничего не понимаешь, дура? У него была связь с матерью Жан-Клода.
– Что такое «связь»? – спросила Пола, отчаянно желая ничего не понимать.
– Он спал с ней, и они сделали ребенка, – прокричала Джесси.
Пола беспомощно взглянула на мать.
– Папа от нас уйдет? – спросила девочка, высказав самые глубокие свои опасения.
Шила обняла двух испуганных дочерей.
– Все будет хорошо, – пробормотала женщина, надеясь убедить в этом саму себя.
