– Я Властилена из клана Совершенных, старшая и законная дочь Гвардха, первого из равных, – громко произнесла та на снагском парадном диалекте. – Я пришла сюда, чтобы в глаза назвать тебя, Ригал, князь и Великий Змей, лжецом, не отвечающим за свои слова, и клятвоотступником, нарушающим тобой же подписанный Договор. Ты опустился до того, что поддержал эрбидеев, вмешался в дела людей, пустил в ход знаменитую высшую магию снагов. Я сама всё это видела, и свидетели мне боги!
Она говорила спокойно, не испытывая ни сомнений, ни колебаний, ни страха – ибо правда и справедливость были на её стороне. К тому же ей пока ничего не грозило. Великий Змей – не какой-нибудь белоглазый полукровка, по поводу и без повода хватающийся за меч. Нет, он в первую очередь посвящённый и маг, заботящийся об укреплении своей хиу, то бишь силы ясного чувствования. Он знает, что каждый неблаговидный поступок, будь то ложь, предательство, необоснованное насилие, отделяет от Высшего, ослабляет связь с Сущим, а значит, уменьшает могущество, получаемое свыше. Ни один посвящённый, вкусивший пьянящий вкус волшбы, никогда на это не пойдёт. Власть, деньги, почести, прочие радости плотного плана по сравнению с хиу – ничто. Ибо она открывает путь в другие сферы бытия.
– Значит, ты законная дочь Гвардха? Главного Старейшины Совета? А я, по-твоему, мерзкий клятвопреступник и презренный лжец? – Лысый медленно поставил кубок на стол, тяжело, с сожалением вздохнул. – И должен смыть оскорбление твоей кровью. Вот чего, полагаю, ты ждёшь.
В его голосе явно слышался вопрос – и что же потом будет с Договором?
– Да, князь Ригал, здесь ты прав, я прошу поля, – показала зубы Властилена, и это была не улыбка, а плотоядный оскал. Видел бы сейчас её Любомир… – Мы будем биться насмерть, по древнему канону царицы Магр. Выпив настойку корня фо, «нежными» клинками, напоёнными трупным ядом. Сразу будет ясно, чья хиу сильнее, на чьей стороне правда.
Говорила она всё так же негромко, словно о чём-то незначимом, едва стоящем обсуждения. Но это лишь подчёркивало серьёзность её намерений.
– А теперь послушай-ка ты меня, взбалмошная альвийская сучка! – неожиданно громко подала голос стареющая жена. Мутные, налитые кровью глаза зло смотрели на Властилену. – Оставь в покое моего зятя. Если хочешь справедливости, которая обречёт тебя на смерть в судорогах… – она с неожиданной горячностью ударила себя в грудь сухонькими кулаками, – бейся со мной!
