– И что с того? – подошёл Лось, нахмурился. – Тебе-то, любезный, до нас какое дело? Вроде не родня…
Таких вот радетелей, доброхотов, защитников и советчиков со стороны он люто не любил. С виду – отцы родные, а приглядишься… Живущие по заповеди – дай человеку малое, и он отдаст тебе всё.
– Да уж точно не родня, – улыбнулся Даркхет, разглядывая круглое курносое лицо Лося, потом уже со злостью проговорил: – Дело в том, что Кучерявый жаден и не желает соблюдать никаких договоров. Оттого всякий, кого он объявит своим врагом, мне родич и друг… У меня есть предложение, касающееся всех вас, но обсудить его я хочу вот с ним. – Он указал на Славку и сделал к нему шаг. – Если хочешь, чтобы твои спутники убрались отсюда целыми и невредимыми, приходи завтра на «Пучину», её в порту любая гиена знает. И не тяни, после обеда отчалю. Там и поговорим. Ну всё, приятно было. Имею честь…
Махнул по-особому рукой, степенно поклонился и проворно исчез, только застучали по камню подкованные сапоги. Ходил Даркхет, как и все моряки, враскачку.
– Вот это я понимаю, сходили подхарчились… – посмотрел ему вслед Стригун, почесал затылок, перевёл глаза на упорно молчавшего Славку. – Что скажешь, Странник? Есть такому вера али нет?
Навигатор Даркхет ему не то чтобы не нравился. Бородатый седой снаг был попросту непонятен. Кто, что, зачем, откуда, почему?.. Столько слов произнёс, а ведь ничего не сказал.
– Скажу так: время покажет. Завтра будет видно, – задумчиво вздохнул Славко. – Утро, оно вечера мудренее.
На него вдруг неподъёмной глыбой навалилась усталость. Чувство было такое, что не из-за стола – из рудника вылез. Только напасти в одиночку не ходят. Болезненно, хоть криком кричи, напомнило о себе правое плечо, то самое, отмеченное. Кто-то медленно, по чуть-чуть, всаживал в него длинную раскалённую иглу. Опостылевшая звезда подёргивалась, как нарыв. Набухла, казалась отдельным живым существом, присосавшимся к телу… Хотелось побыстрее добраться до дому, вытянуться на лежанке, забыться, кануть, как в омут. Чтобы ни усталости, ни лишних мыслей, ни горящего от боли плеча…
Однако не тут-то было. В левой нижней большой гостевой царило веселье. Там разудалая компания – Кудяня, Кресяня, Харим и присоединившийся к ним Эрбидей – попивала хлебное вино, хрустела шкварками и то ли пела, то ли голосила, то ли разговаривала ни о чём. Душой застолья был рыжий внук Снула, гораздо менее пьяный, чем остальные.
– А, это вы, друзья, – обрадовался он и приветственно забренчал посудой. – Давайте догоняйте! А то мы уже… Полным ходом…
