Резко остановившись, Невидимая Звезда посмотрела на Ивушку.
- Я знаю правду! - громко сказала она. - Мотылинка не ходила со мной в Звездное племя, когда я получала дар девяти жизней! Ты знала о том, что все так и будет, да? Ты поэтому предложила сопровождать меня?
Ивушка кивнула, ее голубые глаза потемнели от огорчения.
- Мотылинка ни в чем не виновата! Лучшей целительницы для Речного племени и представить себе нельзя, звездные предки благословили племя, послав ее нам!
- Да? - ядовито спросила Невидимая Звезда, незаметно для себя раздражаясь. - А как же посещение Лунного озера, беседы с предками, толкование знаков и пророчеств? Разве это не входит в обязанности целителя?
- Так ведь этим могу заниматься я! - воскликнула Ивушка, непонимающе хлопая глазами. Она задумчиво пошевелила лапой листок папоротника. - Когда я только поступила в обучение к Мотылинке, ко мне во сне пришла Листвичка, целительница Грозового племени. С тех пор она часто навещала меня и рассказывала обо всем, чему меня не может научить Мотылинка. Так что я знаю достаточно, чтобы служить своему племени…
Невидимая Звезда устало покачала головой.
- Я не сомневаюсь, что ты стараешься, дитя мое! Но ты слишком молода, чтобы в одиночку брать на себя такую ответственность! Мотылинка совершила непростительный поступок, скрыв истинное положение дел!
Ивушка распушила загривок и открыла пасть, приготовившись броситься на защиту своей наставницы, но Невидимая Звезда ее остановила.
- Не стоит говорить слова, о которых потом пожалеешь, Ивушка! - резко прошипела она. - Это не твое дело! Марш собирать травы, увидимся в лагере!
Ивушка резко закрыла пасть, развернулась и ушла в траву, ни разу не оглянувшись.
Некоторое время Невидимая Звезда стояла на месте, глядя ей вслед, потом побрела в лагерь.
Мотылинка стояла на краю поляны, как будто ждала ее.
- Ты говорила с Ивушкой? - все с тем же раздражающим спокойствием спросила она.
Невидимая Звезда кивнула.
- У тебя храбрая и преданная ученица, - холодно заметила она.
- Я очень горжусь ею! - согласилась Мотылинка. - Но мои… мои отношения со Звездным племенем не имеют никакого отношения к Ивушке. Тебе не стоило расспрашивать ее об этом.
- Твои отношения со Звездным племенем не просто касаются ее, а касаются напрямую! - взорвалась Невидимая Звезда, взбешенная хладнокровием Мотылинки и тем, что вероломная целительница имеет наглость оспаривать ее поступки. - Твоя обязанность - обучать ее общению со Звездным племенем и толкованию знаков! Она должна уметь беседовать с предками, просить у них совета и распознавать их послания!
