- Но я не хочу тебя терять! - воскликнула Невидимка.
Умирающая открыла затуманенный болью глаз, рассеянно посмотрела на нее.
- Ты говоришь правду? - прошелестела Пятнистая Звезда. - Ты жалеешь меня? После того, что я сделала с твоим братом? После всего, что я сделала с полукровками?
На мгновение Невидимка перенеслась в вонючую кроличью нору в старом лагере Речного племени. Это было очень давно, в старом лесу, в прошлой жизни. Тогда Пятнистая Звезда и Звездоцап объединились в единое Тигриное племя и объявили, что в их рядах есть место только чистокровным воинам, а все коты смешанного происхождения должны быть отправлены в заточение. Незадолго до этого Невидимка и ее брат Камень узнали, что их матерью была Синяя Звезда, предводительница Грозового племени. Этого оказалось достаточно, чтобы Пятнистая Звезда обвинила их обоих в предательстве и предала суду. В результате Камень, бывший в то время глашатаем Речного племени, был хладнокровно убит на глазах Пятнистой Звезды Чернопятом, глашатаем Звездоцапа. Сама Невидимка только чудом избежала смерти, ее спас Огнезвезд, который дал ей приют у Грозовых котов. В Речное племя Невидимка смогла вернуться только после того, как победа лесных воителей над Кровавым племенем положила конец свирепому владычеству Звездоцапа.
- Я никогда не заслужу твое прощение, - прошептала Пятнистая Звезда, возвращая Невидимку в холодную тихую палатку.
- В смерти моего брата виноват Звездоцап, - еле слышно ответила Невидимка. - Звездоцап и Чернопят. Тигриное племя попрало Воинский закон, оно извратило его и предало все, во что я верила и продолжаю верить. Но я всегда была верна Воинскому закону, своему племени и тебе - моей предводительнице.
Пятнистая Звезда судорожно вздохнула.
- Твоя жизнь оказалась тяжелее, чем мне хотелось, - простонала она. - Ты потеряла брата и трех котят, но смогла перенести эту боль и жить дальше.
Невидимка оцепенела. Никто и никогда не узнает, что она пережила, похоронив своих детей. Не узнает и не поймет. Не стоило Пятнистой Звезде вслух говорить о том, что Невидимка предпочитала хранить в глубине своего сердца.
- Все королевы знают, как хрупка жизнь котенка. Мы снова увидимся в Звездном племени, но я до сих пор не отпустила своих детей и до самой смерти буду носить их в своем сердце.
Пятнистая Звезда выгнулась дугой, пытаясь вздохнуть, и Невидимка бросилась к ней, чтобы помочь. Но предводительница захрипела и отстранила ее.
- Я… ухожу, Невидимка. Больше всего я жалею о том, что не узнала этого счастья - иметь котят. Когда-то я думала, что это случится и со мной, но не довелось. - Она надолго замолчала, словно перенесясь мыслями в свои несбывшиеся мечты. - Может, оно и к лучшему… Но знай, Невидимка, что я была бы счастлива назвать тебя своей дочерью!
