Невидимка молча кивнула. Она радовалась поводу поскорее уйти и одновременно жестоко корила себя за эту радость. Тряхнув головой, она выбежала на поляну и вскоре вернулась с двумя воинами.
Мотылинка помогла Пятнистой Звезде подняться и та тяжело повисла на плечах воинов. Невидимка пошла вперед, раздвигая папоротники перед процессией, и вскоре предводительницу втащили в лагерь.
- Ой, разве Пятнистая Звезда умерла? - громким шепотом спросил один из котят Вечерницы.
- Нет, конечно, глупыш! - поспешно ответила королева. - Она просто очень устала.
Невидимка остановилась на пороге палатки предводительницы, глядя, как Галечник подкладывает мох под голову больной. Мрачное предчувствие сжало сердце глашатой. Нет, это была не просто слабость. Все обстояло гораздо серьезнее.
В палатке вдруг словно потемнело, словно воины Звездного племени уже собрались вокруг подстилки Пятнистой Звезды, готовясь принять ее в свои ряды.
Уходя, Мятник задел боком глашатаю, обдав ее горьким запахом папоротников.
- Дай мне знать, если я смогу что-то для нее сделать, - негромко сказал он, и Невидимка кивнула, не в силах выдавить ни слова.
Галечник вышел следом, его голова была опущена, хвост уныло волочился по земле, оставляя извилистый след в пыли.
Мотылинка поудобнее положив переднюю лапу предводительницы, устало выпрямилась.
- Я схожу к себе за травами, - тихо сказала она. - Побудь с ней, Невидимка, пусть она знает, что кто-то есть рядом. - Мотылинка прижалась щекой к уху больной. - Крепись, друг мой! - еле слышно попросила она.
После ухода Мотылинки в палатке воцарилась гнетущая тишина. Дыхание Пятнистой Звезды сделалось учащенным и поверхностным, короткие слабые хрипы едва шевелили мох возле ее пасти.
Невидимка уселась возле головы предводительницы и погладила ее хвостом по костлявому боку.
- Поспи, - тихо промурлыкала она. - Все хорошо, ты уже в безопасности. Сейчас Мотылинка принесет травы, и тебе сразу станет лучше.
Она не ожидала отклика, поэтому удивилась, когда Пятнистая Звезда зашевелилась.
- Уже поздно, - прохрипела она, не открывая глаз. - Звездные предки близко, я чувствую, что они обступили меня и ждут. Мне настало время уходить.
- Не говори так! - шикнула на нее Невидимка. - Твоя девятая жизнь только-только началась! Мотылинка тебя вылечит, даже не сомневайся!
Пятнистая Звезда захрипела.
- Мотылинка всегда верой и правдой служила мне, но… против смерти нет лекарства. Позволь мне уйти с миром, Невидимка. Я больше не хочу вести эту битву и тебя тоже прошу отступить!
