- Анатолий Иванович!!! Вы где?!
- Я здесь1 – послышалось вдалеке. – Идите сюда!
Пассажиры вздохнули с облегчением, Ефрем посветил фонарем в ту сторону, откуда кричал доктор. Тарас замер - оказывается, они не заметили, что перед самым обрывом туннель разветвляется. Доктор показался в темноте через мгновение.
- Здесь есть другая дорога, - сказал он. – Ефрем, пойдем прогуляемся. Посмотрим, куда ведет. А вы пока здесь подождите.
Два силуэта скрылись в темноте. Жгут и мажор присели на край плиты, в губах задымились сигареты. Алиса прижалась к Тарасу, тяжело вздохнула. Учительница Ольга Федоровна отошла от пропасти подальше, на личике застыла тревога ожидания.
Через пару минут впереди замелькал свет – это доктор и Ефрем оказались впереди с другой стороны пропасти. Учительница с облегчением вздохнула, Алиса на радостях чмокнула Тараса.
- Проблема решена! – сказал с доктор с улыбкой, едва они вернулись. – Это объезд. Ефрем, автобус же здесь пройдет?
- Конечно пройдет, - ответил Ефрем. Ветка была чуть ли ни в двое уже самого туннеля, но ширины автобусу все же хватало. – Я бы даже сказал, проскочит.
- Тогда вперед, - махнул доктор. – Объедем эту пропасть, и дело с концом.
Люди поспешили в салон, лишь только Жгут остался сидеть на бетонной балке, спокойно докуривая сигарету. Доктор остановился у двери автобуса, крикнул с недовольством в голосе:
- Скорее, медлить нельзя! Потом накуритесь.
- Да, накуриться я еще успею, - ответил Жгут невозмутимо. – Потому что бензина у нас только и хватит, что объехать эту пропасть.
Доктор нахмурился, прошел в кабину. Посмотрел на панель - стрелка горючего лежала практически на нуле.
- Ну что там еще? – крикнул Ефрем, усаживаясь в кресло.
- Отбой, - мрачно сказал доктор. – Бензин почти закончился.
Обрадовавшиеся пассажиры вновь сникли. Снова вышли из автобуса, растерянно глядя друг на друга. Ефрем стрельнул у Жгута сигарету, тоже закурил. Затем подошел к пропасти, фонарь в его руках обшаривал стены вокруг, словно искал невидимый мост.
- Ну что, пойдем пешком? – спросил мажор.
- Далеко ли уйдем? - спросил доктор уныло.
Ефрем курил, поглядывал то на пропасть, то на автобус.
- Если где в этом туннеле и можно заправиться, - сказал он, - то только здесь.
- Где? – Жгут посмотрел по сторонам.
- Здесь. – Ефрем указал на бензоколонку, стоящую на островке посреди пропасти.
Жгут посмотрел недоверчиво, затем разразился хриплым смехом.
- Вы с ума сошли! – воскликнула учительница. – Она даже не работает.
