– Ты только подумай, – продолжал он, – земляне обеспечивают нас всем необходимым за нашу лояльность! Но то, что нам необходимо – определяют они. Устаревшие мобили, примитивные компьютеры, синтезаторы с ограниченными возможностями. Мерканцы, конечно по причине иного метаболизма не смогут использовать наши продукты, но они имеют возможность продать их тем, кто оценит их по существу, а их мобили и бытовая техника превосходит земные на порядок.
В результате я получил партийный билет Движения Полной Независимости под номером 28. Потому что он меня убедил.
И в тот же вечер состоялась первая манифестация нашей партии.
***
Мы не доверяем нашему правительству. Да, оно Провозгласило Самостоятельность, но мы остались связаны с бывшей метрополией тесными экономическими связями. С началом Экспансии никто толком не знал, насколько враждебно нас встретит Галактика. Человечество вооружалось до зубов и рассредотачивало свою промышленость на свежесозданных колониях. Еще несколько десятков лет назад мы – по крайней мере теоретически – имели полный цикл производства звездолетов, но постепенно отдельные предприятия потеряли свою значимость – улучшились технологии, земляне перестали покупать у нас детали несущей конструкции, потом они придумали или украли у мерканцев новый "быстрый" привод, и до последнего времени мы производили лишь внутрисистемные двигатели на экспорт. Эти двигатели, наряду с нашими самыми лучшими в Ойкумене пищевыми продуктами, были востребована на Земле.
А еще мы продавали нашу независимость. Мы шли на поводу у демагогов из правительства, которые утверждали, что мы должны сохранять хотя бы видимость лояльности бывшей Метрополии, что наши экспорты, конечно, важны для нее, но вовсе и не необходимы, и что она платит нам за лояльность поддержкой во всех областях – в политике, экономике, культуре.
Наши манифестации набирали обороты. Если в первый раз нам удалось вывести на Площадь Первопроходцев без малого тысячу, то в этот раз я видел с импровизированной трибуны море голов, которое заполняло все прилегающие улицы и переулки.
– Зачем нам все это! – гремел над площадью голос нашего Лидера. – Зачем нам эта лояльность, зачем нам нужно усиливать земляшек нашими изделиями! Да один скромный порт для яхт мерканцев принесет нам больше политических и экономических дивидендов, чем вся наша тяжелая промышленность! Мобили? Купим! Бытовая техника? Она и на Земле мерканская! Наша лучшая в Ойкумене еда! Вот что им от нас надо! Они сдохнут без нас, поэтому и покупают нашу лояльность своими подачками!
