Лаура, не порвавшая с матерью, как это сделала Гретхен, и до сих пор терпевшая ее язвительные замечания, содрогнулась от мысли, как Мадди отреагирует на исчезновение Джеффа. Она молила Бога, чтобы он объявился и тайна раскрылась, прежде чем обо всем станет известно Мадди.
— Мы обо всем договорились с Дэвидом, сказала Дафна, появляясь в дверях. — С тобой все в порядке?
Лаура слабо улыбнулась:
— Все в порядке. — Она судорожно вздохнула: — Что мне теперь делать?
— Хочешь позвонить каким-нибудь знакомым?
Лаура подошла к окну.
— Прежде чем ехать к каким-нибудь знакомым, он бы появился здесь. Я хочу сказать, кто у него есть? Мы и сотрудники в офисе. И его теннисная команда. Они играют по понедельникам. То есть сегодня ближе к вечеру, — сообразила она.
— Позвони кому-нибудь из них, — предложила Дафна тихим ласковым голосом. — Может, он договорился об отмене встречи. Тогда за это можно будет уцепиться.
— В том случае, если он планировал свой отъезд заранее. Ты думаешь, что так оно и было?
— Нет. Просто я пытаюсь составить общую картину.
Лаура едва слышала, что говорила Дафна. На нее навалилось чувство всеобъемлющего одиночества.
— Как он мог планировать отъезд, ничего не сказав мне, не взяв свои вещи, не попрощавшись с Деброй?
— Ты права. Он не мог этого сделать по доброй воле.
Зазвонил телефон, и Лаура кинулась к аппарату.
— Алло?
— Слава Богу, что я поймала тебя, — раздался скрипучий голос Мадлен Маквей. — Я боялась, что ты уже ушла. У тебя есть минутка?
Глаза Лауры стали безумными.
— Ах, как не вовремя, мам.
— Но мне надо скоро уходить. Я освобожусь только после обеда, так что мы должны решить все сейчас.
У Лауры привычно засосало под ложечкой. На мгновение она снова ощутила себя восьмилетней девочкой, которую вызвали на ковер в гостиную, где у Мадди был домашний офис, чтобы объяснить, почему она не взялась подготовить проект для Ярмарки научных идей. Желая узнать, в чем она провинилась на этот раз, Лаура спросила:
— Что решить?
— У нас тут сложности на нашем факультете в связи с Рождеством. Мы сделали заказ на девятнадцатое на выездное обслуживание в деканате, кое-кто высказывает недовольство тем, что все будет проводиться на территории университета. Не то чтобы это смущало лично меня…
— Ты не можешь подождать минутку? — перебила ее Лаура и, не дожидаясь ответа, положила трубку.
— Я не в состоянии вынести это, — промолвила она, с отчаянием глядя на Дафну.
— Скажи ей, что позвонишь позднее.
