В начале моего монолога баронесса кокетливо поджала губки. В продолжение, глаза все больше округлялись, рот кривился. Не надо быть телепатом, чтобы понять творящееся в душе «красавицы».
— Следующим за шелком идет — как ни странно — металл. Титановая нить. Как по мне, так немного странная классификация. Если желаете услышать мнение специалиста — кевлар намного, э-э-э, приемлемей шелка. Прекрасный скользящий момент, одинаковое давление по всей длине…
— Ну хватит!
Она не привыкла, ой как не привыкла, чтобы с ней так разговаривали. Или отвыкла, что в сущности одно и то же.
— Дорогой Руслан, я ненадолго оставлю вас, — улыбка могла растопить лед, но не закаменевшее сердце палача.
— Не смею задерживать.
Не дожидаясь, пока баронесса отойдет на достаточное расстояние, я направился к выходу. Парик снял только за дверью. Все-таки — приличия.
Я спускался.
В подвал.
Под дворцом.
Приятель-дворецкий появился с утра и местным Вергилием провел меня коридорами и лестницами строения. Вояж закончился у лестницы, точнее лестниц, почти как в день прибытия. Ступени одной вели вниз, с верхних мы только что спустились.
— Вам туда, — на этот раз дворецкий указывал вниз.
Точно Вергилий — тот тоже водил кругами, опускаясь все ниже и ниже.
Сколько подземелий я перевидал на своем веку… не счесть, да и кто их считает. Сколько тюрем… наспех переоборудованных из старого коровника или построенных и оснащенных по последнему слову техники. Иные тюрьмы больше походили на дома отдыха, чем на исправительные заведения. Белые стены, зелень, приветливые улыбки на лицах вежливого персонала… впрочем, как ни покрась, как ни назови — тюрьма остается тюрьмой. И естественно, в подобных учреждениях, если и исправляются, то единицы, в основном из тех, кто попал по случайности или из-за собственной глупости. Основная масса озлобляется, повышает квалификацию, деньги, в конце концов зарабатывает…
Подвал, куда я спускался, был именно тюрьмой. Уж на что, на что, а на тюрьмы у палача — нюх. Как и на преступников.
Внизу топтался высокий лысый детина в кожаном переднике на голый торс.
Коллега — палач? Пыточник — мастер? Просто жарко человеку.
— За мной, — буркнул детина и, развернувшись, зашагал по коридору.
Все, как в хорошем или плохом фильме про средневековье. Лысый палач в фартуке, каменные стены, металлические двери с решетками на уровне глаз и люками на уровне пола, до полного комплекта горящих факелов недоставало, ибо коридор освещался аккуратными электрическими светильниками, прикрепленными на стенах, между камерами.
