Я смотрю на свою грудь, морщась от неожиданно острого ощущения. В вырезе формы виднеется тело. На синей и гладкой коже вдруг возникают очертания круга глубокого цвета индиго.
Почти как татуировка. Вот только, принимая форму круга, кожа выгибается наружу и вбок.
А потом открывается.
Открывается. Без крови и боли.
В моей груди есть дверца.
Маленький жёлтый птенец щебечет с насеста наверху грот-мачты.
Я знаю, что его зовут Милект. Золотые крылья. Чёрный клюв. Чёрные блестящие глаза. Он кашляет, тихонько шурша пёрышками и потрескивая полыми косточками. Раскрывает крылья.
Птенец спускается, зависает, без слов выводя передо мной трели, а затем быстро влетает в проём дверцы, которая безболезненно закрывается за ним, будто её и не было.
Я застываю.
Я знала, что Милект был там, чувствовала его прежде. Но это слишком…
«Пой с ним!» – говорит голос в моей груди так громко, что я задыхаюсь. Милект шуршит и бьётся в моём легком.
– Куда мы направляемся? – спрашиваю Дэя. – В путешествие?
Тот смотрит на меня как на полную дуру.
– Путешествие? – переспрашивает, словно идиотку.
Джейсон никогда на меня так не смотрел. Я чувствую себя слабой, потерянной… нет. Больше никаких подобных мыслей. Я не могу их себе позволить.
Дэй разводит руки как можно шире, словно футболист на поле, показывая, как легко он управляется со своей властью.
– Клянусь Дыханием, ведёшь себя так, будто тебя не учили говорить. Этот корабль добывает продовольствие и патрулирует. Твои обязанности – исполнять мои приказы и учиться петь. Ни то ни другое не требует объяснений.
Я оглядываюсь в поисках капитана. Зэл стоит всего в нескольких метрах от нас с синей девушкой-сойкой, показывающей ей карту.
Над подобной в музее я бы пускала слюни: желтоватая, потрёпанная по краям. Половина изображает звёздное небо, половина – чудовищ в воде. В одном уголке я замечаю гигантскую пасть с острыми зубами, обращённую к небу, а в другом – город в облаках.
Я скашиваю глаза, чтобы рассмотреть получше, но слышу за спиной Дэя.
– Небесный матрос Квел, – говорит он. – Ты принимаешь приказы от меня, а не капитана.
Зэл смотрит на меня и кивает:
– Ты под началом первого помощника.
«Отдай честь!» – кричит Милект.
Я, как могу, слушаюсь.
Зэл слегка улыбается:
– Дочь, ты приветствуешь не той рукой.
Я немного смущена, но ведь я не росла на корабле. Целую вечность провела в боль…
– Где это? – спрашиваю я, тыкая в скопление зданий на карте. – У вас есть города? Что это такое? – спрашиваю я про вихревые линии вокруг.
