Лаура. Двадцать четыре будет в июне.
Джим. Совсем немного!
Лаура. Я знаю, и все-таки.
Джим. Вы закончили школу?
Лаура(нехотя). Нет.
Джим. Перестали посещать занятия?
Лаура. Я провалилась на выпускных экзаменах. (Поднимается, кладет на место книгу и программу. С усилием.) Как поживает… Эмили Мейзенбах?
Джим. А, эта немка…
Лаура. Зачем вы так ее называете?
Джим. Она и в самом деле немка.
Лаура. Вы не встречаетесь с ней?
Джим. Ни разу не видел.
Лаура. В хронике сообщали, что вы помолвлены!
Джим. Знаю, но меня этим не возьмешь!
Лаура. Так это неправда?
Джим. Было правдой только в ее восторженном воображении.
Лаура. А-а…
Надпись на экране. «А что вы делали после школы?» Джим, закурив сигарету, непринужденно откинулся на локти и улыбается Лауре, и от его широкой обаятельной улыбки она словно вся засветилась. Лаура задерживается у стола и, чтобы скрыть смятение, вертит в руках стеклянную фигурку.
Джим(после нескольких задумчивых затяжек). А что вы делали после школы?
Лаура будто не слышит вопроса.
А?
Лаура поднимает глаза.
Джим. Я говорю, что вы делали после школы?
Лаура. Ничего особенного.
Джим. Целых шесть лет прошло — ведь чем-нибудь вы занимались?
Лаура. Занималась.
Джим. Чем же?
Лаура. Училась делопроизводству в Торговом колледже.
Джим. И как, удачно?
Лаура. Нет, не очень… пришлось уйти… Меня… тошнило…
Джим добродушно смеется.
Джим. А теперь что делаете?
Лаура. Ничего… Только не подумайте, что я бездельничаю! У меня массу времени отнимает коллекция. Стекло ведь требует ухода.
Джим. Простите, какое стекло?
Лаура. Моя коллекция… стеклянных фигурок. (Откашливается и снова отворачивается в смущении.)
Джим(неожиданно). Знаете, в чем ваша беда? У вас комплекс, комплекс неполноценности! Слышали о таком? Это когда человек недооценивает себя. Я-то это хорошо вижу, я сам им страдал. Конечно, не в такой острой форме. Я начал заниматься ораторским искусством, натренировал голос, а потом обнаружил склонность к техническим наукам. Я и не представлял, что во мне есть что-то особенное. Вот я не специалист, но у меня есть приятель, и он говорит, что я провожу сеансы психоанализа не хуже, чем врачи-профессионалы. Он, конечно, преувеличивает, но, ей-ей, я умею разбираться в психологии. Послушайте, Лаура… (Вытаскивает изо рта жевательную резинку.) Прошу прощения, я всегда вынимаю, когда изжую. Я заверну ее в эту бумажку, а то пристанет к ботинку! Так вот, главное несчастье в том, что вам не хватает веры в себя. Нет уверенности, чувствуете? Я сделал этот вывод на основании ваших слов и кое-каких собственных наблюдений. Возьмите к примеру этот стук башмака, который мучил вас в школе. Вы говорите, что боялись войти в класс. И что же получилось? Вы ушли из школы, бросили занятия — и все практически из-за пустяка! Лично я почти ничего не замечал. У вас просто небольшой физический недостаток, сущий пустяк. А в вашем воображении он вырос до гигантских размеров! Знаете, что бы я вам посоветовал? Считайте, что в каком-то отношении вы лучше или выше других!
