Лаура. Да… мне это мешало.
Джим. Напрасно!
Лаура. Я знаю, но все равно…
Джим. Это просто застенчивость, вот что.
Лаура. Я знаю, но я никак не…
Джим. Не могли преодолеть ее?
Лаура. Не могла!
Джим. От застенчивости, наверное, надо избавляться постепенно.
Лаура(печально). Наверное…
Джим. На это нужно время!
Лаура. Да.
Джим. Люди совсем не злые, когда узнаешь их поближе. Запомните это! И у каждого — свои проблемы. Не только у вас — практически у всех что-нибудь не так. Вы вбили себе в голову, что только у вас проблемы, что только вы разочарованы жизнью. Если внимательно приглядеться, кругом масса разочарованных людей. Возьмите меня… В школе я рассчитывал, что к этому времени, через шесть лет, успею сделать больше… Помните, какая хвалебная статья была обо мне в «Светоче»?
Лаура. Помню! (Встает, подходит к столу.)
Джим. Там говорилось, что чем бы я ни занялся, я обязательно добьюсь успеха.
Лаура возвращается к нему с ежегодником.
Черт побери, да это же «Светоч»! (Он благоговейно берет в руки книгу.)
Они улыбаются друг другу. Лаура приседает подле Джима, и оба начинают листать страницы.
Джим держится так непосредственно, что Лаура чувствует себя свободно.
Лаура. Вот вы в «Пиратах из Панзанса».
Джим(задумчиво). В этой оперетте я пел главную партию.
Лаура(восхищенно). Замечательно пели!
Джим(польщенный). Ну, что вы…
Лаура. Да-да, замечательно!
Джим. Вы и в самом деле слышали?
Лаура. Три раза!
Джим. Не может быть?
Лаура. Правда.
Джим. Все три представления?
Лаура(опуская глаза). Да.
Джим. Зачем?
Лаура. Я хотела… попросить у вас автограф.
Джим. Почему же не попросили?
Лаура. Вас всегда окружало так много друзей, не было подходящего случая.
Джим. Нужно было просто…
Лаура. Вы могли подумать, что я…
Джим. Что мог подумать?
Лаура. Ну, всякое…
Джим(приятное воспоминание). Да, девицы меня тогда буквально осаждали.
Лаура. Вы пользовались необыкновенной популярностью!
Джим. Было дело…
Лаура. Вы так… располагали к себе…
Джим. Избаловали-таки меня в школе.
Лаура…всем нравились.
Джим. И вам?
Лаура. И мне… (Аккуратно закрывает книгу, лежащую у нее на коленях.)
Джим. Однако… Дайте-ка мне вашу программку. (Лаура дает ему программу «Пиратов». Он ставит на ней размашистую подпись.) Пожалуйста… лучше поздно, чем никогда!
Лаура. Ой, вот это сюрприз!
Джим. Моя подпись немного сейчас стоит. Но кто знает, может, когда-нибудь ее ценность повысится! Разочароваться — это одно, упасть духом — совсем другое! Да, я разочаровался кое в чем, но я не падаю духом. Мне всего двадцать три года. А сколько вам, Лаура?
