Принимая все эти яства, Шайтан спешно переносил их и расставлял на столе, возле самого его края, красиво помещая их по кругу. А тем временем Луканька, накренив на себя кастрюлю, оперев ее грань как раз на забренчавшую грудь, протянул внутрь закопченного нутра обе руки и вынул оттуда небольшой черный чугунок округлой формы, зауженный книзу и расширяющийся к верхней его части, из которого торчала чуток загнутая ручка половника, а от него самого валил белый густой пар, так, что казалось, чугунок только сейчас достали из печи… Негромко охая и ахая, даже не успев отпустить край кастрюли, он развернулся и мгновенно передал его подскочившему Шайтану, который принял не только чугунок, но и оханья, аханья да быстрым шагом направился к месту пикничка. Туда, где, образуя круг, были уже привлекательно-заманчиво расставлены тарелки, стаканы и бутылка, и теперь в середке этой чудесной ограниченной плоскости не хватало лишь самого чугунка, несущего в своих недрах, судя по ядрено-багровому цвету и по нестерпимо ароматному запаху, тот самый, любимый Витьком с самого малолетства борщичок, хорошенько сдобренный свеклой и помидорками.
Шайтан сделал несколько широких шагов и, прижимая охваченную ладонями дорогую ношу к груди, приблизился к возникшей на столешнице соблазнительной трапезе да, осторожно оторвав от серебристых блях рубахи горячий чугунок, наклонившись, пристроил его как раз в середине импровизированного круга из тарелок и стакашков, сделав его главой этого пира.
– Слышь, Луканька, – крикнул он собрату-некошному, выпрямляясь и на миг обернувшись. – Нож возьми, а то сальцо тут не порезано… Непорядок, как говорится.
– Угушечки, – откликнулся Луканька, кивая головой, и, отпустив край кастрюли, прислонившийся к груди, левой рукой выудил из глубин ее небольшой, с серебристым заточенным острием, нож.
Отпущенная кастрюля едва зримо покачнулась и, крутанувшись по часовой стрелке, описала своим погнутым черным дном окружность, а некошный, повернувшись, размашисто переставляя свои маленькие ножки и бренча бляхами на штанах и рубахе, направился к месту пикничка, где уже суетливо вертелся Шайтан, разливая половником из чугунка красный борщичок по тарелочкам.
– Эх! Хорошо-то как… А пахнет до чего же славно! – облизав губы, заметил он.
– Еще бы… борщичок да под водочку – это ж святое дело, для всякого, кто весь день честно трудился возле станка, – не менее вкусно ответил Луканька и, подойдя к краю стола, опустившись, сел на столешницу подле своей тарелки и, свесив ноги, принялся довольно ими помахивать вперед и назад, вперед-назад…
