– Определённо, что на память мне жаловаться грех, – и Еремей Петрович указал рукою на кресло, приглашая собеседника садится.
– Благодарю, – Соловьёв опустился в мягкое, оббитое бархатом кресло.
– Я вас слушаю… – хозяин сделал паузу, давая сыскному агенту назвать свое имя и отчество.
– Иван Иванович.
– Я вас слушаю, Иван Иванович.
– Будьте любезны, Еремей Петрович, сказать мне, насколько часто вы бываете в Стрельне?
– В Стрельне? – Изумился хозяин.
– Да, в Стрельне.
– Видите ли, – Еремей Петрович понизил голос и немного сконфузился, – определённо я не могу говорить с вами не данную тему.
– Отчего? – Теперь пришла очередь удивиться Соловьёву.
– Здесь замешана женщина и я не в праве…
– Еремей Петрович, – надворный советник наклонился вперёд и тоже произнёс тихим голосом, косясь на запертую дверь, – я выказываю интерес не ради праздного любопытства, а службы ради, тем более, что мне необходимо узнать совсем о другом. Вы были четвёртого числа сего месяца в Стрельне?
Степанов на миг задумался, наморщив лоб и почесав левой рукой нос.
– Определённо я там был, – и он тоже покосился на запертую дверь.
– Вы не припомните инцидента, происшедшего в тот день у касс? – также тихо спросил сыскной агент, догадавшийся, что статский советник ездил к любовнице, но вот теперь не имеет большого желания оповещать об этом жену.
– Не припомню.
– У касс? – настойчивее повторил Соловьёв.
– Так вы называете инцидентом замечание, которое я сделал гимназисту?
– Совершенно верно.
– Что вас интересует? Ведь я и лица—то его толком не заметил, – на лице Степанова появилась улыбка, видимо, опять промелькнуло в голове надворного советника, женщина тоже связана узами брака, и господин статский советник принял его, чиновника по поручениям, за человека, который следил за незнакомкой.
– Вы не припомните, сколько с гимназистом было приятелей?
– Трое, – без запинки ответил хозяин.
– Все в гимназической форме?
– Нет, нет, определённо помню, что только тот наглец был в форме, а два его приятеля в статском.
– Вы могли бы их узнать?
– Вот, – оживился Степанов и погрозил пальцем, – этого наглеца в гимназической форме не мог бы. Вы знаете, его я не запомнил, а вот остальные, – и он покачал головой, – определённо остались в памяти. Я сделал замечание, а он в ответ мне, статскому советнику, с ехиднической улыбочкой… Наглец.
– Значит, их было трое, и вы сможете опознать только одного, я так понимаю?
– Вы совершенно правы, но предупреждаю, что если мне придётся участвовать в официальных действиях, то я…
