Использование территории в заречной части города затрудняется ежегодными ее подтоплениями во время весенних разливов Волги и Оки. Эти реки питаются почти на две трети талыми водами, остальное питание составляют грунтовые и в незначительной части — дождевые воды. Весной они поднимают свой уровень в среднем на 6—7 метров (в иные годы — раза в полтора выше), а до постройки плотины Горьковской ГЭС (1956 г.) подъем воды доходил до 13 метров. В большие половодья нередко затоплялось до 15 процентов территории Заочья.
С постройкой Чебоксарской ГЭС, когда уровень в Волге и Оке поднимется на 3,5—4 метра, проблема использования территории в заречной части еще более осложнится. Естественно возникает необходимость устройства берегозащитных сооружений и намывки грунта на больших площадях. В настоящее время с помощью мощной техники — земснарядов и канавокопателей — такая намывка грунта уже производится, кроме того, прокладываются каналы, и болота в Заречье постепенно исчезают, на их месте на ровных площадках вырастают кварталы многоэтажных домов. Для осушения болот в Заочье важно создать единую канальную сеть, используя древнее русло Оки и протекающие здесь небольшие речки.
Природные условия заречной части города также наложили свой отпечаток на ее планировочную структуру. Чередование песчаных бугров и грив, по которым «уселись» старые поселки (бывшие деревни), оказавшиеся в черте большого города, и ровных территорий с новыми поселками, хаотичная застройка одних частей и квартально-линейная планировка других — вот самые общие черты этой структуры. Заочье включает более трех десятков старых и новых поселков, которые составляют все более сливающиеся между собой части заречных районов.
С прокладкой Комсомольского шоссе, по дуге связавшего лучевые направления проспекта Ленина, Московского и Сормовского шоссе, в главных чертах определилась радиально-кольцевая структура общего плана и этой заокской части города.
В Заочье сохранились также и обширные лесные массивы. Это остатки тех некогда дремучих, по преимуществу сосновых лесов (как, например, Стригинский бор), которые покрывали все междуречье Волги и Оки. Правда, теперь они не везде сохранились и сохраняются как разделительные полосы городской застройки. А эти полосы тем более важны, что для такого крупного промышленного города с большой концентрацией предприятий тяжелой индустрии, как Горький, лесные массивы — своего рода фильтры, очищающие воздух.
