Приокский район занимает территорию широкого приречного гребня, прорезанного долами (Сахарный дол и др.). Он имеет поселково-микрорайонную планировку (Мыза — историческое ядро района, Новый поселок, микрорайоны Щербинок и др.) со связующей магистралью — проспектом Гагарина, проходящим вдоль Оки.
Характерная особенность береговых участков — оползневые явления. Они связаны с тем, что нагорная часть сложена из рыхлых пород (мергелей), переслаивающихся с водоупорными (скользкими) глинами. При обилии грунтовых вод и большой крутизне прибрежных откосов (до 40—45°) это и вызывает сдвиг отдельных слоев грунта.
Оползни, многократно случавшиеся за длительную историю города, особенно участились во второй половине XIX — начале XX века в районах Волжского откоса и Слуды, где по берегу Оки проводилась железная дорога (на Арзамас). Во время ее строительства на косогорах вынимался грунт, а при устройстве Волжского откоса без достаточных дренажных работ засыпались овраги. Все это в ряде мест привело к увеличению водоносности слагающих косогоры пластов грунта и к нарушению их устойчивости. Пришлось приниматься за большое строительство дренажных штолен, которые сейчас прорезают волжские и окские косогоры на различных уровнях и образуют разветвленную каптажную (водосборную) систему. За последние 10—15 лет на окских и волжских склонах проведены и большие планировочные работы с устройством асфальтированных дорожек.
Многочисленные участки с насыпным грунтом на месте оврагов и опасность оползней в нагорной части города заставляют производить дополнительные геологические изыскания при постройке зданий и прочих сооружений, усиливать фундаменты зданий.
Совсем иной характер имеет заречная часть города Горького.
Планировка здесь другая и проблемы другие. Заречье занимает низинное, местами вздутое песчаными холмами, заболоченное междуречье Волги и Оки — часть обширных Окско-Волжских низин, сложенных водно-ледниковыми и речными наносами. Территория Заочья поднимается над уровнем Волги и Оки всего на 7—9 метров (и только местами — на 12—14 метров). Грунтовые воды здесь залегают неглубоко — всего на 2—3 метра от поверхности земли, с чем и связано заболачивание местности. Еще каких-нибудь два десятка лет назад около одной четверти заречной территории города было заболочено. Застроенные участки были подобны островкам среди болотистых пустырей, вроде обширного Шуваловского болота, протянувшегося вдоль железной дороги Горький—Москва.
