— Мне пришло в голову, что вы, вероятно, купали Аврору, когда она была совсем маленькой, — задумчиво произнес он.
— Ну и что?
— Мне, правда, мисс, детей купать не приходилось, но я имел честь мыть Ван-Дейка в тех редких случаях, когда он вступал в схватку с местным скунсом. Он также славится тем, что любит кататься во всякой всячине. Как, впрочем, все собаки.
Мелисса попыталась вылезти из ванны, намереваясь пройти к умывальнику.
— Не вижу, какое отношение это имеет ко мне.
Рейли закатал рукава и учтиво встал между Мелиссой и намеченной ею целью.
— Я хочу этим сказать, мисс, что у меня есть опыт держать в ванне не желающих мыться живых существ. Вы еще не закончили мыться.
Она согнулась чуть ли не в три погибели, спрятавшись в воде.
— Вы не посмеете!
Он поднял закатанные рукава повыше локтей.
— Посмею.
— Вы не будете меня мыть! — Она ударила его по рукам и тотчас же вынуждена была замахать своими руками, чтобы не потерять равновесия. — Держитесь от меня подальше, иначе я закричу.
— Мы в восточной башне. Никто не услышит.
— Вы враг рода человеческого. Монстр. Кто только позволил вам распоряжаться этим домом? — Обвинения эти были бы гораздо более весомы, если бы их произносил кто-нибудь еще, а не обнаженная женщина, которая плескалась в ванне и старалась увернуться от неумолимого Рейли.
Он ходил кругами, точно акула.
— Я же сказал, что я люблю вас.
— А я сказала, что хочу выйти отсюда. Предупреждаю, что я сейчас же выскочу через эту дверь, с полотенцем или без!
Угроза прозвучала не очень убедительно. Тем не менее Рейли подошел к двери и запер ее универсальным ключом, после чего опустил ключ в жилетный карман. И, словно поняв, что эта деталь одежды еще на нем, он расстегнул жилет и перекинул его через тот же плетеный стульчик, на котором висело нижнее белье девушки и лежал атласный халат.
Он подошел прямо к ней.
— Вы можете сделать эту процедуру легкой, а можете сделать ее тяжелой. Для себя.
Она бросила на него сердитый взгляд, но его своевременное и многозначительное предупреждение не дало ей возможности опустить взгляд пониже подбородка. И она плюхнулась в воду, с озорным наслаждением расплескивая содержимое ванны на пол.
— Надеюсь, что вода попортит ваши туфли.
— Я чищу их каждый вечер.
Да, он наверняка так и делает, подумала она, вот так же любовно намазывает их кремом, как сейчас он намыливает матерчатую терку. Рейли встал на колени рядом с ванной, положив ей руку на плечо.
— Чему вы улыбаетесь? — сердито спросила она.
