Она сделала ложный удар, чтобы спровоцировать кендара. Шиповник отвела её руку в сторону, почти поймав в захват вода-течёт.
Джейм пришло в голову, что она никогда раньше не видела как дерётся её противница. Для такой крупной женщины Шиповник двигалась очень быстро и была несомненно гораздо сильнее Джейм. Таким образом, это был случай неравной схватки, для которой Джейм специально тренировали.
Верно, подумала она и настроилась на это.
Первая схватка была с обеих сторон осторожной, с упором на защиту и приёмами вода-течёт. Кадеты хлопали всё громче и громче в настойчивом, нетерпеливом ритме. Они хотели увидеть, на что способны эти два чемпиона. Джейм поймала Шиповник и выполнила бросок.
— Первая победа, а… Хайборн.
Второй раунд прошёл быстрее. Теперь они интенсивно наносили удары, огонь-скачет встречался с ветер-дует, земля-движется против вода-течёт. Шиповник поймала Джейм на середине прыжка и жёстко бросила её вниз.
— Вторая победа, кендар.
Некоторые кадеты зааплодировали.
Джейм осторожно встала, все её кости дрожали. Если прежде она сдерживалась, то также поступала и Шиповник. Теперь она знала, что у неё неприятности. Видели ли вообще эти суровые зелёные глаза именно её или только одну из ненавистных хайборнов? Здесь и сейчас, важно ли это? Она попыталась вывести свою противницу из строя, ударив по поперечной складке между сухожильями на её запястье, от чего как минимум должна была онеметь вся рука, а в лучшем случае у Шиповник подогнулись бы колени. Вместо этого Шиповник поймала её запястье, развернулась вокруг оси и врезала пяткой по грудной клетке Джейм. Только быстрый поворот вода-течёт заставил её промахнуться. Трое, этот удар мог сломать Джейм рёбра, даже схлопнуть лёгкое. Неужто кендар пытается её убить?
— Только кенцир может уничтожить Тир-Ридана, — сказала Кирен певице мерлонгу Золе; а она, Джейм, может однажды стать Немезидой, воплощением Того-Кто-Разрушает, Третьего Лица Бога.
Иронично, что союзник мог убить её с большей лёгкостью, чем враг.
Она знала, что почти полностью выдохлась. С этим видом лёгкого головокружения можно было справиться только отдыхом, а инструктор по-прежнему сидел с каменным лицом, ожидая развязки. Она не возражала против проигрыша. Она могла просто упасть и лежать, пока Шиповник не назовут победительницей. Однако не в её характере было сдаваться.
Тупая, глупая гордость, путано думала она.
Затем Шиповник двинулась — так быстро, что показалась ей размытым пятном — и Джейм оказалась на земле.
