— Первая победа, Норф, — объявил инструктор.
Тиммон встал, выглядя изумлённым. Затем он ухмыльнулся и сконцентрировал внимание перед вторым раундом.
В этот раз он сражался с большим уважением к противнику, и в конце концов поймал её за запястья ловким захватом земля-движется.
— Вторая победа, Ардет.
Теперь они уже оценили силы противника и нашли друг друга очень похожими. В третьем раунде они плавно скользили от земли к огню, от огня к воде, с добавкой ветер-дует, назад и вперёд, отступая и наступая, через свет факелов и тени. Сенетар перетекал в Сенету. Они больше не дрались, а двигались парой в древнем подобии танца. Все разговоры вокруг них затихли, как под воздействием волшебства. Их движения зеркально отражали друг друга. Руки двигались рядом с противником, но не касались его. Одно гибкое тело, казалось, скользило по другому, каждое пересекало контуры другого в воздухе и чувства звенели при их движении.
Кто-то начал нежно наигрывать на флейте. Это было обычным упражнением, называемым Сене, некая альтернатива между боем и танцем, незамедлительно переходящая от первого ко второму когда музыка начиналась, и возвращающаяся к бою, когда она прекращалась. Оба танцора перешли к ветер-дует. Они едва касались земли, почти невесомые, сохраняя баланс и отличное равновесие. Ардет был хорош, а Норф…
Пространство, казалось, расширилось вокруг неё. Вместо тренировочного квадрата, она танцевала с золотоглазыми тенями на полу из холодного мрамора с прожилками зелёного цвета. Тьма вздыхала вокруг неё:
— Ахххх…
Инструктор вздрогнул и дважды громко хлопнул в ладоши.
Флейта замолкла. Позднее, никто не признавался, что играл на ней, а некоторые клялись, что вообще ничего не слышали.
Джейм обеспокоено вздрогнула, внезапно пробудившись, и содрогнулась до глубины души. Трое, она почти поглотила[23] душу парня.
Рука Тиммона полетела мимо её лица. Она поймала её, повернула и вывернула. Он, похоже, всё ещё кружился, сонный танцор, оказавшийся в гуще боя, слишком ошеломлённый, чтобы предотвратить своё поражение.
— Третья победа и победа в схватке, Норф.
— Итак, — сказал первый старший рандон второму, когда дрожащий Тиммон поднялся и начал отряхиваться нетвёрдыми руками. — Сенетар и Сенета. Тирандис и Плетущая Мечты, оба пришили в Тентир в лице одной маленькой персоны обладающей некоторым тёмным очарованием. Хотел бы я знать, что будет дальше.
Следующей и последней вышла Шиповник Железный Шип.
Хайборн и южанка кендар отсалютовали и закружились друг вокруг друга. Почему-то Джейм никогда не верила, что это зайдёт так далеко, и теперь не знала, что же делать, когда это всё-таки случилось. Танец даже не рассматривался, но и драться с Шиповник она тоже не хотела. Кадеты начали мягко хлопать в унисон, побуждая их к действию. Всё это смешно, сказала она себе. В конце концов, это только соревнование.
