Дядюшка Эдмонд перестал кашлять и хитровато посмотрел на племянника.
- Ну, так что ты скажешь? - нетерпеливо спросил Джерри.
- Э-э-э... А сколько ты дашь? - проскрипел дядюшка Эд.
- Фунт, - не раздумывая, предложил Джерри.
Дядюшка Эд вытер обслюнявленный подбородок и, запинаясь, переспросил:
- Фу... кхе-кхе... Фунт, говоришь? Хе.:. Да я сам за него столько отдал...
- Ты не заплатил за него ни пенса, дядюшка. Это я точно знаю.
- Неужели? - удивился дядюшка Эдмонд. - Ну и что? Все равно он стоит больше фунта... Полтора фунта...
- Ладно, - тотчас согласился Джерри. - Но сперва давай посмотрим товар.
- А зачем он тебе? - вдруг забеспокоился дядюшка Эдмонд.
- Да так... Ничего особенного... - неохотно заговорил Джерри. - Меня интересует одна штуковина, которая, возможно, лежит в кармане... Пакет...
Дядюшка Эдмонд закашлялся минуты на две. Джерри терпеливо ждал, когда старик успокоится. Он не сомневался, что тот просто тянет время, тем более что заметил в глазах дядюшки триумфальный блеск.
- Послушай, дядюшка, тебе непременно надо показаться доктору, - сказал он, глядя на старика.
Кашель тотчас прекратился.
- Почему ты не лечишься, дядюшка?
Старик замялся, потом растерянно пробормотал:
- Ты сам знаешь почему, Джерри...
Дядюшка Эдмонд нисколько не сомневался, что стоит ему оказаться хотя бы поблизости от врача или больницы, как его поймают и сделают усыпляющий укол.
- Они могут тебя вылечить, - продолжал Джерри. - Разберутся, что к чему, и избавят тебя от кашля.
Дядюшка Эдмонд задрожал.
- Помолчи, Джерри, - взмолился он.
Но племянник был неумолим.
- У меня здесь машина, - продолжал Джерри. - Я мог бы отвезти тебя в больницу хоть сейчас...
- Замолчи...
- В самом деле. Подумай хорошенько. Дядюшка Эдмонд что-то пробормотал в ответ.
- Что ты сказал? - переспросил Джерри.
- Они меня прикончат, - повторил старик. Он мрачно прошагал к окну, уставился на свою кучу и снова сказал: - Прикончат... В два счета... В газетах вон сколько пишут... Всех стариков отправляют на тот свет... В газовую камеру; и будь здоров! - Он зябко поежился. - Угробят и глазом не моргнут.
- Ладно, - нетерпеливо перебил его Джерри. - Так где же этот пакет, а, дядюшка?
Старик уже успокоился. Он сердито кашлянул и спросил:
- Дорогой небось?
- Ценный только для меня и еще нескольких человек. Для тебя это просто ничего не стоящая бумага. - Джерри вдруг заподозрил неладное. - Ты его раскопал в одежде и вскрыл, верно?
