Он взял билет и прошел на перрон, все еще не замечая Чанга, который из последних сил тащился за ним, проклиная свое плоскостопие и непоседливого англичанина, которому стукнуло в голову ехать подземкой. Товарищ Чанг не любил поездов метро.
В отеле Джерри узнал, что Ширли ушла вместе с Мэвис. Они оставили адрес Мэвис и телефон.
Джерри позвонил Ширли и предупредил, что будет через час.
- С тобой ничего не случилось, дорогой? - взволнованно спросила она. - У тебя голос какой-то странный... Было очень трудно?
- Сущий ад... - честно признался Джерри.
- Я же чувствую, что тебе довелось пережить что-то ужасное, - подхватила Ширли. - Но с тобой, надеюсь, все в порядке?
Ее голос был таким мягким, в нем было столько участия и сочувствия, что слова прозвучали почти неестественно.
В другой раз Джерри, наверно, насмешливо ухмыльнулся бы или раздраженно поморщился, но в эту минуту слова Ширли и тон, которым она с ним говорила, показались ему успокаивающей музыкой.
- Все будет в норме, Ширли, вот увидишь, - мягко сказал он, прижимая к уху трубку.
- Я буду ждать тебя, - пообещала Ширли. - Приезжай поскорее,
Когда он направлялся к выходу, навстречу ему попалось симпатичное создание - официантка из бара, явно ирландка. Она приветливо улыбнулась и юркнула обратно. Джерри поспешил за ней, просунул голову в приоткрытую дверь и, заметив девушку, спросил:
- У тебя есть телефон, крошка?
- Да, сэр. 7-27-78-03, - прощебетала она. И добавила: - Спросите Диану.
Джерри про себя чертыхнулся и припустил к выходу. Только таких совпадений ему не хватало!
На остановке он вскочил в подошедший автобус двенадцатого маршрута и отправился к себе домой.
Джерри Корнелл тоже жил неподалеку от Портобелло-стрит. Его уютная холостяцкая квартирка находилась в довольно фешенебельном районе Пембриф-стрит, чем он втайне гордился. Это подтверждало, что он немного преуспел в жизни в отличие от своей многочисленной родни. Правда, в силу различных обстоятельств он редко бывал здесь, как правило, только ночевал.
Денег на такси не хватало, автобусом ехать не хотелось, и Джерри рискнул воспользоваться своей машиной. Бак его автомобиля был почти полон, правда, не уплачены дорожный налог и страховые взносы за последние три месяца. Так получалось, что или времени не хватало, или денег не было. Но может, и на сей раз как-нибудь пронесет...
Джерри поднялся в свое гнездышко, обставленное в стиле, цинично названном дизайнерами "плейбой-хиппи". Добрую половину большой комнаты занимал широкий стол, на котором была разложена коллекция открыток. Их собирание было единственным хобби Джерри Корнелла.
