Там живут пятеро его сводных братьев и сестер. Мать умерла несколько лет назад. В битком набитом подвале этого почти никто не заметил. Вместе с ней подохла и жившая там же собака. Она так и пролежала несколько месяцев в углу, пока не нагрянула санитарная инспекция с очередной проверкой.
Джерри вышел из бара и направился к Талбот-стрит. Это была довольно симпатичная на вид зеленая улочка. За деревьями скрывались невзрачные фасады старых облупленных домов.
Вечерело. На загаженной птицами и бродячими собаками мостовой играли детишки. У парадных, сидя на скамейках и старых ящиках, судачили кумушки. По улице туда и обратно медленно ездили машины, водители которых искали развлечений. На стенах висели объявления:
"БОЛЬШАЯ ЧЕРНАЯ КУКОЛКА УСЛАДИТ
ВАШ ОТДЫХ*.
"ГУВЕРНАНТКА ИЩЕТ РАБОТУ".
"ПРОДАЕТСЯ ФРАНЦУЗСКАЯ ГОНОЧНАЯ
МАШИНА".
"ИЩУ РАБОТУ НА НЕПОЛНЫЙ ДЕНЬ.
СПРАШИВАТЬ РЫЖУЮ ЛЕДИ".
Все как обычно.
Лишь крадущаяся от дерева к дереву странная фигура нарушала привычную картину.
"Конфуций" утвердился в мнении, что Корнелл - шеф целой преступной шайки, которая, кроме всего прочего, при случае промышляет и секретными документами. Он сам видел, как англичанин встречался со своими людьми, давая им указания или выслушивая отчеты, и начал побаиваться за свою жизнь. У этого Корнелла глаза и уши повсюду. Возможно, он уже знает, что за ним следят...
Наконец Канг-Фу-Цу увидел, как Корнелл по щербатым ступенькам спустился в какой-то темный подвал. Возможно, у него здесь штаб, а может, всего лишь одна из многих явочных квартир.
Напротив дома Канг заметил парочку таксофонов. Весьма кстати! Можно, не рискуя упустить Корнелла, связаться с Чангом. Ему повезло еще больше - один из телефонов работал. Фантастическое везение в этих трущобах. Трижды его соединили не с тем номером, однако в конце концов с миссией связаться все-таки удалось.
Оказалось, что у Чанга тоже кое-что выгорело. Мадам Лили фон Берн потребовала десять фунтов аванса и заявила, что готова немедленно приступить к делу с тем, что остальную часть гонорара она получит в случае благополучного исхода.
Канг велел помощнику прибыть на Талбот-стрит и сменить его. Если Корнелл или кто-нибудь из его шайки обнаружит слежку и захочет убрать "хвост", будет лучше, если этим "хвостом" окажется не он, резидент...
ГЛАВА 14
В РОДОВОМ ГНЕЗДЕ
В фамильном подвале Корнеллов, концентрация зловония была столь мощной, что могла свалить с ног человека к ней непривычного. Потому, наверно, и обходили его стороной и полиция, и судебные исполнители, и благотворительные общества, и даже домовладелец, который давно уже махнул рукой на этих своих жильцов. Но Джерри был Корнеллом, он здесь вырос. И потому, решительно толкнув дверь, висевшую на одной петле, он шагнул в темноту.
