-- Нет, -- покачал головой Тидей.
-- Совсем ничего?
-- Совсем.
Македоняне переглянулись.
-- Может, это лотофаги? -- предположил Александр, -- в "Одиссее" говорится, что их остров лежит у берегов Египта. Потому эти люди и похожи на египтян. Они пьют вино из лотоса, которое дарит им забвение и освобождает от забот и суеты. Это объясняет, почему они ничего не слышали обо мне.
Теперь уже очевидно, что Ранефер приветствовал его по имени, благодаря допросу пленного. Значит, козни Аминты здесь ни при чём. Уже хорошо. Без него куда как проще договориться и разрешить дело миром. А почему обязательно должна быть драка? Если они действительно отстранённые от суетности мира лотофаги, какое им дело до Дария и "пурпурных"?
Лагид отметил, что царь оживился. Так уже случалось с ним, когда доводилось прикоснуться к осязаемой памяти времён, столь близких, благодаря мифам и гомеровым поэмам. Так было в Трое, когда Александр забрал себе щит Ахилла, несколько веков хранившийся в храме Афины Илионской и принёс жертвы на могильном кургане своего предка.
Царь посмотрел на Эфраима.
-- А ты что скажешь?
-- Если досточтимый Ранефер говорит на эллинском, то у него не слишком хорошее произношение, -- дипломатично заметил проводник, -- к тому же, как мне показалось, более привычен ему язык хананеев. Ощущается что-то такое...
-- Вот как? А ну-ка, проверим...
Александр взглянул на Ипи и спросил:
-- Скажи мне, доблестный Ранефер, ты служишь сатрапу Мазаку?
Настала очередь Ипи морщить лоб, пытаясь понять, что это за "Сат-Ра Ма-За-Ка". Александр, не дожидаясь ответа, повернулся к Эфраиму и приказал:
-- Повтори на финикийском.
Иудей повиновался.
Услышав речь фенех, хотя и звучащую очень необычно, с трудом узнаваемо, Ипи понял замысел чужаков. Они предлагают общение на двух языках. Там, где не удастся понять слово, произнесённое на странном диалекте акайвашта, возможно оно же на языке фенех прозвучит более знакомо. Весьма разумно.
"Ты служишь правителю, именем Мазак, наместнику царя персов?"
Уже гораздо лучше. Осталось выяснить, кто же такие персы. Этот вопрос Ипи и поспешил задать.
Чужаки снова недоумённо переглянулись.
-- Точно лотофаги, -- твёрдо заявил Птолемей.
-- Ты египтянин? -- уточнил Александр, обращаясь в Ранеферу.
Тот утвердительно кивнул.
-- И ничего не слышал о персах?
Нет, Ипи не слышал.
-- Ты с острова Забвения? Лотофаг?
-- Кто? -- переспросил Ипи.
-- Ты пить брага из лотос? -- попытался объяснить Эфраим.
