— Извини, но я не в силах ничего поделать, — прошептала она. — Тебя собираются судить.
— Какое же это правосудие? — воскликнул тролль, приникнув к окну. Сейчас хижину покрывало столько сетей, что почти ничего не было видно.
— Я знаю лишь то, что многие жаждут твоей смерти, — добавила Мелинда, поморщившись. — И не только из-за нынешнего происшествия, но и из-за вашего предыдущего визита. С ним связывают все беды, обрушившиеся на нас. А тут еще Клипер пропала… вместе с черным кинжалом. Некоторые утвержу дают, что вы навлекли на эту землю проклятие. Не осуждай их, пожалуйста, — они просто напуганы.
— А я не напуган?! — заорал Ролло. — Только вряд ли моя смерть решит все ваши проблемы. Неужели ты не можешь ни на что повлиять? Ведь тебя все уважают!
— Уже нет, — ответила Матушка-Чародейка печально. — С тех пор как я помогла тебе оживить Клипер. Занятия магией имеют и обратную сторону. Меня всегда уважали, но в то же время и боялись…
Внезапно послышались возбужденные голоса, среди которых выделялся голос принца. Все это походило скорее на обычную перепалку, чем на настоящий суд.
— Мне пора, — сказала Мелинда. — Крепись, Ролло!
Она помахала ему рукой и исчезла в приближающейся толпе. А принц Тростник подошел к окну.
— Совет Красной Пуговичной Подвязки и Зеленой Поясной Булавки обсудил твое наказание.
— Мое наказание? — переспросил Ролло. — Но за какое же преступление?
— Перехожу к обвинению! — ответил принц Тростник. — Ты обвиняешься во вторжении в Костлявый Лес, разжигании войны и оживлении мертвой феи без разрешения.
— Ты же сам там был и дал разрешение! — воскликнул Ролло.
— Но ты не получил разрешения Совета Красной Пуговичной Подвязки и Зеленой Поясной Булавки! — возразил Тростник, обращаясь скорее к толпе, чем к нему. — На это требуется долгое время… А сегодня мы наконец постановили, что оживлять мертвых фей с помощью колдовских ножей незаконно. — Он поправил свои зеленый плащ и грозно поглядел на тролля. — Через пять дней, когда поднимется Целующая Луна, девятнадцать наших лучших лучников станут отрабатывать на тебе свое мастерство. Их будет так много потому, что из тебя выйдет очень большая мишень. Надеюсь, ты умрешь быстро, и проклятие снимется.
— Нет никакого проклятия, — пробурчал Ролло. — И с моей смертью ничего не изменится. Зло будет твориться по-прежнему.
Эльф показал растопыренные пальцы:
— Пять дней, тролль, до восхода нужной нам луны! Тебя будут кормить лучше, но никого не пустят к тебе. Готовься встретить конец по своим обычаям.
