— Ничего себе! Вы только взгляните! — воскликнул Чомп.
Все направились к пятну света, видневшемуся в углу огромной пещеры. Вскоре стала видна куча сверкающего золота и драгоценностей. Огры кинулись к ней. Смехотвора хотела было броситься за ними, но Комар удержал ее.
— Прикажи им остановиться! — воскликнул он нервно. — Это опасно!
Смехотвора вздрогнула, словно сбрасывая чары сокровища, и позвала:
— Чомп! Долгоноска! Пестрый! Назад!
Но огры, не обращая внимания на ее слова, бежали к сверкающей груде, толкаясь и смеясь. И груда вдруг взорвалась множеством огненных шаров. Оставалось лишь броситься наземь.
Вопли горящих огров заполнили всю пещеру. Смехотвора хотела кинуться им на помощь, но гномы опередили ее. Они бросились к распростертым товарищам, пытаясь погасить пламя землей, питьевой водой и собственными телами. Смехотвора тоже повалилась на Чомпа, сбивая с его шерсти горящее масло.
— Успокойся, успокойся, — кричала она. — Ты жив!
— Вот так ловушка! Возможно, она была колдовской, и вы ничего не могли с собой поделать, — оправдал всех Комар
— Проклятые эльфы! — прорычал Чомп. — Это наверняка их работа.
— Несомненно, — откликнулась Смехотвора, скатываясь с него на землю. — Кто же еще мог подстроить такое?
— Интересно, почему они заманивали нас сокровищем? — размышлял Филбум. — Ведь мы идем вовсе не за ним.
— Кто их разберет? — ответила Мохнашейка и потрогала его лоб. — О, да ты совсем поправился!
Смехотвора принялась осматривать огров.
— Нужно смазать ожоги жиром угря, — сказала она. — Кстати, а почему вы упали все разом?
— Мы споткнулись, — ответил Чомп и поглядел на соплеменников. Те согласно кивнули.
— По-моему, это была растяжка. Нужно посветить, как следует, — добавила Долгоноска, поднимаясь и стряхивая с себя угольки. — Ничего, я еще украшу свое жилище головами эльфов!
— Если мы хотим узнать, какие гадости у них еще на уме, нужно пошевеливаться, — заявила Смехотвора. — Они что-то ищут, значит, надо им помешать. Но сперва нужно найти лестницу.
Все медленно поднялись. Теперь стало ясно — ловушка была предназначена скорее для устрашения, чем для убийства. Гномы восхищались храбростью друг друга. Через некоторое время все уже смеялись. Чомп с Долгоноской даже поспорили о том, кто дальше возглавит шествие.
Гномы наконец отыскали лестницу. И снова потянулся мрачный, заросший лишайником тоннель. Смехотвора надеялась, что дно уже совсем близко.
* * *
Матушка-Чародейка грустно кивнула Ролло и опустила голову.
