А теперь кто-то корчится в гнезде… кроколюдов. Кто-то стал их жертвой. Кто-то едой. А кто-то лежит у нас внизу. В морозильнике. Я спускался туда сегодня. Не знаю зачем. Пересчитать трупы, наверно. Посмотреть еще раз на тех, кто умер у меня в медблоке. На моих глазах. Под моим скальпелем. Но это не только мое личное кладбище. Есть другие тела. После того как с Землей связаться не удалось вторично, начались суициды. Колония «Безнадега Хадли». Джил Аткинсон, та убила хотя бы только себя. Детям, естественно, не говорили. Зачем школьникам знать, что их учительница повесилась?
А вот Марта Йенсен решила уйти не одна. Взять грех на себя. Спасти малюток от страшной смерти. Ведь заснуть и не проснуться — это так легко. Благородная миссия, мать ее так. Ради нее можно и ударить по затылку одного из двух оставшихся врачей в колонии. Отравить свою напарницу. У Розалин черепно-мозговая травма. Ханна Йенсен и еще пять детей в возрасте до трех лет уснули навсегда. Шесть маленьких холодных тел на металлической полке. И еще живой, но парализованный Барни Миллер. Прогноз неблагоприятный. Миссис Элен Норман рядом с Барни. С ней все будет в порядке. Просто отходит от последствий отравления. Место в палате ей освободил Хоуп Уилкинс. Скончался. Можно еще долго перечислять покойников, но зачем? В комме аккуратно ведется полный список. С датой и временем фиксации смерти, заверенный и подписанный… Учет. И контроль. Слышите? У НАС ВСЕ ЗАФИКСИРОВАНО… ВСЕ ПО ПРАВИЛАМ…
(Скрип кресла. Пауза 0:00:12)
А сама Марта жива. Она сейчас в изоляторе. Пол Йенсен пытался убить свою жену. Заперт рядом. И Джей Макалистер там же. Он изнасиловал и убил Эннис Портер. Когда гада прижали к стенке, он все выл, что не хотел, сорвался, разум помутился… Сволочь…
И еще там три бывших патрульных сидят. Их нашли мертвецки пьяных. Эл организовал обыск. Нашли алкоголь из бара. Придурки не сознаются, украли они виски пару недель назад или взломали где-то баррикаду, а потом сделали самоубийственную вылазку до соседнего комплекса. Эла волнует не столько выпивка, сколько возможная проделанная брешь в осажденной крепости.
Близость смерти вытаскивает наружу сущность человека. Кто-то ломается. Кто-то становится чудовищем. Кто-то, сжав зубы, живет сам и заставляет жить других. Эл Симпсон — наш настоящий капитан. Капитан неуправляемого корабля, который сошел с безопасной орбиты и с каждым витком приближается к гибели.
Эл… Он держится на энергетиках… А еще, по-моему, на неукротимом желании дождаться спасателей и заглянуть в глаза тому гаду, который послал нас вслепую развести костер на складе разлитого горючего и рассыпанных боеприпасов. С рекомендацией «действовать по обстоятельствам, сохраняя секретность»…
