Пока немец говорил, Тихон старался догадаться, что этому выродку с человеческим черепом на шапке нужно от него.
— Ты думаешь, нам не жаль тех людей, что погибли сегодня? — перевёл далее переводчик. — Жаль. Но что мы могли сделать? Село возле самого леса, ворота в пущу. Мы их закрыли. Война!
Фашист развёл руками, будто и впрямь другого выхода у них не было.
— И потом, — не унимался он, — мы тоже отметили ваш скорбный день, день смерти Ленина. Так что нас нельзя обвинять, что у нас плохая память…
Тихон опять ничего не сказал.
На него напало какое-то безразличие, и тонкий голос гитлеровца только неприятно резал слух, а смысл слов переводчика перестал доходить. Тихон думал совсем о другом: здесь была школа, он здесь учился. В этой комнате был класс. Тихон вспомнил, как он первый раз пошёл в школу. Нина и Женя — тогда ещё совсем маленькие — хотели пойти вместе с ним. И никак не могли, не хотели понять, почему Тихону можно, а им — нет. Они ведь всегда были вместе. И они заплакали. Стояли около дома, держались за руки, смотрели ему вслед и плакали.
У Тихона даже сердце заныло: ну почему он тогда не взял их с собой? Им так хотелось в школу…
А теперь здесь немцы. И этот фашист что-то гнусавит и гнусавит. Зачем он столько говорит? Или после расстрелов им всегда хочется поговорить?
— Господин офицер — человек слова, он обещает, что ни один волос с твоей головы не упадёт, — говорил переводчик.
«Что им от меня надо?» — подумал Тихон.
— Так ты согласен?
Тихон молчал. Что-то он пропустил в речи немца, что-то важное!
— Ты согласен провести наш отряд к партизанам? Ты же знаешь дорогу?
Так вон оно что: его хотят сделать предателем! Думают задобрить сладким чаем.
Немец курил сигарету, а Тихону показалось, что в помещении — дым от сгоревшего села и он сейчас задохнётся от дыма. И это не стекло в стакане с чаем звенит — трещат, лопаются стёкла в окнах и кричат люди и куда-то хотят бежать. Он стискивает в кармане Женины чулочки и не знает, что делать, что он может сделать… Только б скорей из этой комнаты куда-нибудь, только б не видеть спокойные морды немцев, пьющих чай, словно ничего не стряслось!..
— Поведёшь? — снова спросил немец.
Тихон кивнул головой.
— Ну, вот и молодчина. Я знал, что ты согласишься.
