«Отче наш Сущий на Небесах…» – снова начал про себя аббат.
И снова молитва оборвалась и по воде поплыла «черная книга».
12
Анри разбудило легкое поглаживание по лицу. Сначала он посчитал, что это кошка (он видел их довольно много в деревне), но, протянув руку, вдруг нашарил другую руку – маленькую и теплую. За окном уже светало и темнота казалась легкой, как вуаль.
– Пей!.. – сказал Анри мягкий и знакомый голос. – Тебе нужно пить.
Анри улыбнулся. Ему вдруг стало весело, он потянулся губами в пустоту перед собой и тотчас нашарил горячую, упругую щеку.
Ария тихо засмеялась и оттолкнула рыцаря.
– Нельзя! – уже без улыбки сказала девушка. – Пей!
В губы Анри ткнулся ковш, судя по запаху, со знакомым питьем. Рыцарь сделал несколько торопливых глотков, обнял девушку и привлек ее к себе. Остатки питья вылились на грудь Анри. После смерти жены Анри не притрагивался ни к одной женщине. Внезапная близость с Арией словно оживила его: сердце бешено застучало, а жар в теле, до этого расслабляющий и болезненный, вдруг стал другим – упругим и жадным.
– Я ухожу, – сказала Ария. – А ты должен спать, чтобы выжить.
– Ты же говорила, что знаешь, что я выживу… Ну, еще про то говорила, как дым из трубы стелется… А еще… – Анри не договорил и что было силы прижал девушку к себе. – Останься…
Шепот был жадным и властным. Почти тут же Анри больно ударил по лбу ковш. Анри слегка вскрикнул, но не от боли, а от неожиданности.
Ария встала и легко скользнула к двери. Пытаясь хоть как-то задержать девушку, Анри спросил:
– А ты почему не спишь?
– Тебя караулю.
Дверь начала со скрипом приоткрываться.
– Зачем?
Ария немного подумала и ответила:
– Дед сказал, что ты и твои друзья недавно выбросили в реку что-то очень большое и черное. Но оно осталось на другом берегу.
– Нас потому и не убили?
– Да. Люди все видели… – Ария замолчала. Потом она что-то быстро сказала по-болгарски и закрыла дверь.
13
В третий раз аббат проснулся от странного ощущения, что кто-то тронул его за плечо. Он открыл глаза и увидел полную тьму. Тьма была полна непонятного ужаса. Откуда-то сверху упала капля, она скользнула по горячему лбу, и аббат вздрогнул всем телом. Ощущения времени не было. Вполне возможно рассвет был уже близок, но Круазье не удивился, если бы узнал, что все еще стоит глубокая ночь.
– Проклятый сон! – еле слышно простонал Круазье. Он громко позвал: – Отто!..
Прерванный сон аббата был просто ужасен: он снова читал «черную книгу» и едва не умирал от страха. Книга рассказывала совсем о другом и ее невнятный текст, там во сне, вдруг стал складываться во что-то несоизмеримо более емкое и осмысленное. Аббат едва ли не физически ощущал, как растет это нечто, становится шире, все больше и больше напоминая собой бездну…
