Наконец началась церемония. На ней присутствовало все племя, и Елена, затаив дыхание, наблюдала за калейдоскопом музыки и огней. Мужчины и женщины сидели отдельно друг от друга, и Елена пока не видела Халиля, хотя и искала его взглядом. Интересно, узнает ли он ее в бедуинском наряде? И что подумает при этом?
После церемонии гости и новобрачные наслаждались яствами, музыкой и танцами. Несколько женщин, хихикая, подтолкнули Елену к группе мужчин, и она наконец увидела Халиля – тоже в традиционном одеянии, богато вышитом красными и золотыми нитями.
Он смотрел на нее, но не узнавал. Елена подошла ближе.
– Приветствую вас, мой супруг, – тихо сказала она, желая поддразнить его, но голос прозвучал неожиданно серьезно.
Халиль в изумлении взглянул на нее и буквально остолбенел.
– Елена… Вы выглядите прелестно. – Он положил руку ей на плечо и притянул ближе к себе. – Просто изумительно.
У нее перехватило дыхание.
– Вы правда так думаете?
– Да. А теперь я вижу, что люди племени хотят, чтобы мы потанцевали. Я знаю, что делать, просто доверьтесь мне. – И, положив руку ей на талию, Халиль повел Елену в круг танцующих.
Весь следующий час они кружились в вихре танца – рука в руке, глаза в глаза, почти соприкасаясь телами. Елену переполняло сладостное томление. Никогда еще она не чувствовала себя такой красивой и желанной.
Халиль не сводил с нее взгляда. Внимал каждому слову. Она словно была в центре его вселенной. И осознавать это было так приятно.
Но, конечно, всему пришел конец. Молодые откланялись, и гости тоже стали собираться домой.
– Нам приготовили один шатер на двоих, – с непроницаемым лицом обронил Халиль. – Надеюсь, вы не возражаете?
– Ну… Ну что ж, пусть так, – пробормотала Елена.
Улыбнувшись, Халиль взял ее за руку и повел за собой… к шатру, который им предстояло разделить этой ночью.
Халилю казалось, что он пьян, хотя он не выпил ни капли спиртного – его попросту не подавали. И все же он был опьянен, одурманен. Чем-то более сильным, чем простое вожделение. Часть его все же хотела дать этому чувству именно такое название и тем самым все упростить.
Он смотрел, как Елена вслед за ним входит в шатер. Бедуинский наряд облегал ее стройный стан, подчеркивая изящество походки. В шатре она сразу обернулась к нему, и Халиль увидел ожидание в ее глазах – то же, что ощущал в себе.
Сегодня, как бы там ни было, они муж и жена.
– Хорошо провели время?
Елена кивнула:
– Как никогда. Правда, я посетила не так уж много вечеринок и приемов в своей жизни.
