Халиль приближался к ней с грацией хищника, но ее резкие слова заставили его остановиться и удивленно приподнять брови.
– Этим утром вы жаловались, что вас держат в шатре, как узницу. Я думал, вам придется по душе компания. Даже если это буду всего лишь я. Кроме того, я предположил, что платье вам понравится больше, чем брюки. Жаль, если я ошибался.
Елена почувствовала себя глупо, как будто ранила его чувства. Халиль ждал, на его лице застыла любезная улыбка.
– Очень благородно с вашей стороны, – наконец сказала она.
– Я уже говорил вам, что я не террорист и не головорез. И ваше пребывание здесь – необходи…
– Необходимое зло.
– Мера, – поправил Халиль. Внезапно на его лице появились следы усталости. – Если вы намерены весь вечер пикироваться со мной, наверное, вам лучше поужинать у себя. Или предпочтете поджечь этот шатер?
Нет, Елена не хочет больше противоречить и бороться. Смысл? Халиль ее все равно не отпустит. Зато она сейчас в красивом платье и собирается есть вкуснейшее мясо в компании привлекательного мужчины. Наверное, лучше расслабиться и хорошо провести время. Это что-то новое для нее: в своей королевской жизни Елена гораздо больше думала о долге, чем об удовольствиях. О необходимости жертвовать своими интересами. А как же радости жизни?
Она улыбнулась Халилю и изучающе посмотрела на свечи в бронзовых канделябрах:
– Костерок вышел бы в самый раз.
Халиль рассмеялся:
– Даже не думайте, Елена.
– Ну что вы. Я уже поняла, что это мне не поможет.
– У вас появились новые идеи? – Халиль протянул ей руку, и от его прикосновения на коже появились мурашки.
– Ну, я подумываю о том, чтобы очаровать вас до такой степени, что вы сами отпустите меня, – шутливо ответила она и качнула бедрами, так что подол платья красиво заколыхался. – А платье мне в этом поможет.
– Вы бы и святого ввели в искушение, но боюсь, я сделан из более прочного материала. Флирт вам не поможет.
Елена отпрянула, по щекам разлился румянец.
– Я не флиртую с вами!
– Нет? – Халиль удивленно изогнул брови, усаживая ее за стол. – Жаль.
Еще больше смущенная его словами, Елена сделала вид, что всецело поглощена размещением на шелковых подушках и укладыванием широкого подола платья красивыми складками. Халиль царственно сел напротив – настоящий шейх, спокойный и уверенный.
Шейх. Да, полулежа на подушках, в мерцании свечей, он казался настоящим шейхом.
– Позвольте поухаживать за вами. – Халиль взглядом указал на несколько начищенных серебряных блюд и положил на ее тарелку немного баранины, тушенной в ароматных специях, и кускус с овощами.
