изучения Арктики. Его использовали в полной мере.
На этой основе готовились оборудование, будущие здания, транспорт, питание. Тщательно
отбирались люди. Кто не желал быть первым среди советских людей, ступивших на эту
загадочную землю! Одних только зимовщиков требовалось отобрать около ста человек. А
сколько нужно участников морской экспедиции!
Сомов в ту пору был ученым и организатором, что называется, в расцвете сил. Он многое
умел, многое мог предвидеть, знал и наши пробелы, недостатки, без чего руководить
немыслимо. Получив предложение поехать начальником Первой советской экспедиции в
Антарктиду, он стал подбирать участников экспедиции.
Он изучил материалы всех антарктических экспедиций прошлого, в том числе и недавней
первой международной норвежско-британско-шведской экспедиции 1949—1952 годов,
которая осуществила пионерный поход с сейсмозондированием ледяного щита
Антарктиды. Всего они прошли 900 километров, собирая и уточняя сведения о мощности
ледяного панциря материка, его рельефе. Исследовательские работы широко развернули в
Антарктиде и американцы, не творя уже о ближайших соседях Антарктиды —
австралийцах.
На основе литературных источников Сомов представлял себе суровый характер этого
континента, который, по выражению американского ученого Бэрда, люди знали хуже, чем
видимую сторону луны. Среднегодовая температура минус 30 градусов, ежедневные
бури... Какие там льды, какие ветры? Ведь там — кухня погоды всего земного шара.
Масштабы советской экспедиции были необычны: три океанских судна, самолеты,
вертолет, тракторы-вездеходы. Специально сконструированные жилые домики,
энергостанция, сложнейшее оборудование лабораторий.
30 ноября 1955 года дизель-электроход ледокольного типа «Обь» — головное судно
экспедиции вышло из Калининградского порта, а 5 января 1956 года подошло к
загадочному материку. Шло оно словно по улицам сказочного хрустального города —
айсберги походили на странные здания, на массивные дворцы. Белоснежный ледяной
барьер берега моря Дейвиса ослепительно сверкал под лучами солнца и уходил в
бесконечную даль. От него в сторону юга, постепенно возвышаясь, простиралось ледяное
плато.
При всем своем развитом чувстве прекрасного Сомов не переставал помнить и об
опасностях. Капитан «Оби» Иван Александрович Ман рассказывает, как, глядя на
плавающие айсберги, Сомов вместе с товарищами называл эти обломки ледника Эллен:
Лены, Ленки, Леночки... Незадолго до того он проштудировал книгу Р. Ловягина о судьбе
