— Мы сделаем по-другому, — не дал ответить домовому невидимка, — но ответь ещё на один вопрос… нет, на два. Кого ты любишь, своего герцога, или тебе всё же больше нравится дракон? Некоторые гоблинки от них без ума, сильные уверенные в себе мужчины, которые ни в чем не отказывают своим подругам.
— Не подругам… а рабыням, — не согласилась тень, — и мне неважно, как они сами это называют. Меня горгул украл прямо из зала, где я проходила испытание… и ни один дракон его не остановил. А ведь они почти всемогущие… и к тому же легко распознают ощущения людей. А мне в тот миг было больно и страшно… все произошло так внезапно, подо мной рушились ступени и я приготовилась падать…
Таэльмина смолкла, успокаиваясь, рассказ почему-то живо всколыхнул пережитую боль и панику.
Домовой и невидимка молчали, но тень откуда-то знала, что друг Тука никуда не исчез, просто ждёт, пока она сможет ответить на его вопрос. Даже не догадываясь, как не хочется тени признаваться в своём уродстве. Хотя она уже поняла, что никуда ей от этого признанья не деться, если хочет чтобы её поняли правильно.
— А любить я не могу ни одного из них… вообще никого, — обречённо вздохнув, очень тихо призналась девушка, — всем теням проводят ритуал отказа от любви. Иначе мы слишком уязвимы… перед теми, кто умеет управлять чувствами. Какой твой второй вопрос?
— Зачем ты решила выполнить задание драконов?
— Совет высших рас обещал за это отпустить нас домой, в прибрежные герцогства. А ещё я надеялась попросить фею… помочь Харну вернуть наследство, отнятое у него обманом. Но не потому, что он мой напарник, нет. Я ведь изучила всех правителей побережья и точно знаю, Крисдано из них самый справедливый и честный. Без него жителям герцогства станет намного хуже жить.
— А разве он сам не сумеет за себя попросить?
— Смог бы… но не станет, я его уже пыталась уговорить. Но этот упрямец хочет просить фею, чтобы сняла с меня действие гильдейского ритуала.
— А ты этого не хочешь? — Невидимка задал этот вопрос с особой осторожностью, Таэльмина почти видела, как он затаил дыхание в ожидании ответа, и вдруг сказала то, в чем до сих пор не признавалась даже себе.
— Очень хочу… но боюсь. Он меня любит… так тепло… и нежно на меня смотрела только старая няня. А вдруг… ритуал исчезнет и я не почувствую… не знаю как объяснить…
— Не нужно объяснять, — мягко остановил тень странный собеседник и снова тени показалось, что она ощущает его добрую улыбку, — это обычное сомнение… вернее я хочу сказать, ничего странного в нем нет. Но об этом мы поговорим потом, сейчас тебе пора возвращаться. Тук… вернее, его брат, нашёл этот зал испытаний, и там уже вышли из лабиринта эльф и вампир… их посадили на один из балконов. Ты хочешь оказаться рядом с ними?
