Господи, куда деться, как избавиться от этого вечного страха?
Относительно безопасно я чувствовала себя только рядом с Ритой. И, как ни странно, с Максом. У нас с Ритой не было старшего брата, но сейчас мне захотелось (вот о чем я думаю, когда вокруг – смертельная опасность?), чтобы был. Макс как раз такой, какими бывают старшие братья в книжках, – надежный, вроде бы думает все время о чем-то своем, но как раз в тот момент, когда нужно, как это сказать, подставляет плечо. Заботится. Он за эти дни рассказал мне о себе и даже прочел кое-что из дневников его мамы. Он, кажется, переживает, что оказался не таким, как другие люди, но я-то вижу, что его страхи бессмысленны. Он не просто хороший человек, он намного лучше многих из тех, кого родили естественным образом. Многие из них прошли бы мимо девушки, которую увозят из больницы, не вмешиваясь. Кто-то просто не обратил бы внимания (мало ли кого и куда могут из больницы везти, раз везут, значит, положено – так думает большинство людей), кто-то попросту побоялся бы встревать. А Макс и заметил, и понял, и вмешался. Так что в его человечности у меня никаких сомнений нет.
Сегодня я спала урывками, то и дело вскакивая, глядя в окно и боясь увидеть там свет фонарей. Наверное, охотники придут с фонарями? Если нет, это, кажется, еще страшнее: черный лес, и оттуда к сторожке тянутся черные тени. И некоторые из них – совсем не тени.
К счастью, ночь прошла спокойно. Утром я кое-как перекусила консервами, заварила чай и протопила печь. Макс за эти дни научил меня многому. А потом вновь уселась за стол и стала ждать.
Что мне еще остается? Только ждать. Я не могла даже почитать, не хотела разряжать телефон – электричества в сторожке не было, и зарядить его было нечем. А Макс, должно быть, только-только добрался до города. А ему еще нужно отыскать там Алекса, Феликса, помочь Рите – и только потом он сможет вернуться сюда. Долго. Это очень долго.
Все, что я могла, – это бесконечно смотреть в окно. В каждое из четырех по очереди.
Между лесом и домом было относительно свободное пространство, как бы опушка или бывший двор. Часть этого пространства лес уже вернул себе, выпустив из себя щупальца низкого, но довольно густого подлеска, но между ним и домом еще оставалось несколько не заросших метров.
Их было четверо, все в камуфляже, все с оружием – охотники. Нет, не те, что стреляют зайцев или уток, а те, о которых говорила Рита и которых опасался Макс. У одного из них на шлейке была овчарка.
