Все-таки ворон прилетал за мной.
Все-таки они меня нашли.
Я достала телефон и вызвала Макса. Теперь не было нужды экономить батарею.
Он откликнулся сразу же:
– Мария, что-то случилось?
Но уже по голосу было ясно: он и сам догадался – что. Только надеется, что я сейчас скажу что-то другое, успокоительное. Очень по-человечески – надеяться, даже когда все ясно.
– Охотники. Четверо. Подходят к дому, – коротко сообщила я.
Тут же в дверь ударили чем-то тяжелым. Наверное, это было слышно в трубке.
– Сдавайтесь, – велел Макс. – Не вздумайте геройствовать!
– Хорошо, – тихо сказала я. – Телефон я брошу в печь. Вы дошли? Как там?
– Да, – ответил он. – Рита в безопасности. Мария, я вытащу вас. Обещаю.
В сенях загрохотало, видимо, они уже выбили наружную дверь. Я схватила ружье.
– Хорошо. Берегите Риту! – успела ответить я, выключила телефон и…
…дверь из сеней разлетелась буквально в щепки, и на меня бросилась собака.
Я спустила курок.
Пес отпрянул и завизжал, а я вскинула оружие, целясь в охотника, вломившегося следом.
Но тот успел выстрелить первым.
На мгновение весь мир стал одной сплошной слепящей болью. Падая на пол, я успела лишь подумать, что это конец.
Но это был не конец. Я даже сознание не потеряла. Не совсем, по крайней мере. Охотники ворвались в сторожку, но я видела их лишь как смутные тени, а голоса их доносились, словно из-за стенки.
– Ну ты и лох! На хрена товар-то портить?
– Она в меня из дробовика целилась. Рекса гляди, как отделала!
– Да оклемается твой Рекс. У нее дробь-то утиная, вся в его шкуре завязла. Стрелок из нее, как из задницы аккордеон.
– А если б она мне в лицо пальнула?
– Если бы да кабы… Вы, уроды, харэ ругаться! Жгут у кого-нибудь есть? Если она сейчас подохнет, Принц с нас живыми шкуру спустит.
Откровенно говоря, мне хотелось сейчас именно подохнуть, но вместо этого я наконец-то потеряла сознание.
23.12.2042. Город.
Феликс
Воспользовавшись арендованной машиной, одним из пей-каров по четверть евро за минуту, я довольно быстро отыскал Риту неподалеку от памятника, который я обозначил как место встречи. Она дрожала, а когда я помогал ей усесться в машину, пошатнулась.
– С Марией точно все в порядке? – спросила она, едва усевшись.
Я включил печку посильнее.
– Она с Максом… прячутся где-то, – ответил я, отъезжая. – Подробностей не знаю, но они скрываются.
– Догадываюсь, от чего… Вернее, от кого. – Рита довольно сильно задыхалась, но голос, несмотря на это, был не то чтобы бодрый, но ощутимо сердитый. Ох, знаю я этот ее голос – «девушка на тропе войны, кто не спрятался, я не виновата». – Наверняка от охотников Корпорации.
