пробудится бог-дьявол Угур, поглотит все родники, все реки от Тер Мадона
до священного Евфрата и Куры, которая течет вдоль северных земель
Хайасы...
— О бог Шант, будь милосерден!..
Подземный дьявол Угур выпустит Медведя — хранителя бед и несчастий, и
понесется он, сея ужасные напасти на белый свет. Погаснут все огни...
— Она говорит, пусть приносит в жертву домашний скот. Сколько душе
угодно. Еще говорит, пусть наберут воды в Евфрате и принесут к жертвенному
алтарю. Молоком пусть его покропят или вином. И ладан пусть несут... Я
спросил, что, если огонь разгневается?.. Пляшите, говорит, над ним и
спасетесь от гнева, а заодно очиститесь от грехов ваших...
Прорицатель Чермак откинулся назад. Арванд Бихуни безнадежно поглядел
на него.
— Девственница, которая предназначалась для жертвоприношения,
находится у царицы... Что будет дальше?
— Шанту надо поднести человечью кровь! — прохрипел прорицатель
Чермак. — Так должно быть! Иначе появится крылатый дракон Иллуя и
уничтожит все и вся. Одна девственница у царицы, но другая-то у Кама
Вараша?..
— Царица не позволит. — Арванд Бихуни поднялся. — Она утверждает, что
это все ложь. Не будет, говорит, никакого Медведя с напастями и никакого
Иллуи. Как мне противостоять царице? Как и зачем?..
Прорицатель Чермак отвернул свой хитон, под ним жались две змеи. Они
тотчас потянулись в сторону Арванда Бихуни. Чермак захохотал.
— Ну, человек, выбирай: жизнь или мученическая смерть?
Арванд Бихуни с ужасом отпрянул. По обе стороны узкого прохода
выстроились жрецы, и у каждого в руках извивалась змея.
— Итак, решай: жизнь или смерть?
Арванд Бихуни взмолился:
— Пусть будет по-вашему! Пусть будет...
Выйдя из храма, он почувствовал, что теряет сознание. С трудом
опустился на ступеньку и обхватил руками свою горемычную голову.
* * *
Сыновья родоначальника Андзева были очень похожи друг на друга.
Хорошо обученные воинскому делу, умные, они — Каранни это видел — были
довольны, что удостоились чести служить в войске престолонаследника.
Братья вкушали жертвенное мясо, стоя лицом к востоку. Поевши, они
омывались водой из моря Наири, которую везли с собой в бурдюках. Везли они
еще дочерна усохшую женщину, которая денно и нощно поддерживала огонь в
лампаде. Прежде чем поесть-попить да морскою водою омыться, братья истово
