молили о чем-то... «О боги, что делать, не идет он из головы!..» Мари-Луйс
подумала о своем малыше. Он сейчас спит в люльке, подвешенной к потолку.
Как бы нянюшка не заснула и не прозевала, если он вдруг раскроется!..
Уберегите его, о боги! И что там делает супруг?..
Мари-Луйс опустилась на колени перед изображением бога Мажан-Арамазда
и долго молилась за мужа, за сына, за немощного царя-отца. Молилась, а
облегчения не обретала. Видно, грех пожирает душу: слишком часто она
произносит имя Таги-Усака. И зачем это, зачем?! Отведи злую напасть,
всесильная Эпит-Анаит!..
Царице вдруг стало не по себе от одиночества. Она поспешила к жене
хозяина дома. О тревогах своих с ней, естественно, не поговоришь, но тем
не менее облегчить душу можно.
Каранни отправился к морю Наири. Не завлекла бы его коварная синь
морская, не околдовала бы вероломная богиня Нуар... Слева от вершин
васпураканских гор взвиваются ввысь дым и пламя. «Не дай им совратить
тебя, душа моя, супруг мой Каранни! И тем более не вызови гнева пылающих
огней! Колдовские чары богини Нуар безмерны. Остерегайся. Помни, как
некогда мерзкая царица Шамирам собственными руками убила Ара. Он был
прекрасен и мужествен. Неудержимая в своих страстях и вожделениях Шамирам
явилась, чтобы завладеть Ара Прекрасным. Он был убит на земле Айраратской,
около реки Ильдирун. Но тут нагрянула жаждущая любви богиня Нуар и унесла
его тело в страну Наири, к извергающей огонь горе. Там она предала его
огню, и совершилось чудо: Ара Прекрасный ожил...
Не увлекла бы и тебя богиня Нуар, супруг мой».
* * *
Утро началось кимвальным перезвоном.
Царицу пришел приветствовать властитель Нерика. За ним явился великий
жрец Арванд Бихуни. Он подошел к священному огню, посыпал его щепотью
ладана и, повернувшись к Мари-Луйс, поклонился ей:
— С добрым утром!
Пришел и Таги-Усак, но Каш Бихуни, словно бы не заметив его, сказал:
— Звезда Великого Гайка повернулась к Медведице, государыня царица.
Таги-Усак про себя усмехнулся. Поди же, этот усохший жрец сует свой
нос и в астрологию?! Еще не наступил час звезды Гайка.
— Что хочет бог небесных светил? — спросила царица, обращаясь к
жрецу.
— Мажан-Арамазд требует жертвы.
— Уже приготовлены три бычка и семь баранов.
Арванд Бихуни опустился на колени перед чашей с огнем, воздел руки и
