говори, посол, что просит у меня мой брат царь Мурсилис?
Хетты сочли себя оскорбленными тем, что совсем еще юный армянский
престолонаследник именует царя Мурсилиса братом, а не отцом, как это
принято. Но недовольство свое посол скрыл за вымученной улыбкой. Заговорил
он с подчеркнутой почтительностью:
— В начале года из нашей страны несколько тысяч человек перебежали в
пределы твоей земли, божественный. Наше солнце, наш царь Мурсилис и
прислал меня сказать, чтобы ты вернул его людей.
Каранни громко засмеялся, оттягивая время и обдумывая, как лучше
ответить. Вторя ему, залились смехом и родоначальники. Только Каш Бихуни
сидел на земле хмурый, с высоко поднятой головой.
Каранни вдруг посерьезнел и в упор уставился на посла. Действительно,
из страны хеттов бежит много мастерового люда и рабов тоже. Все они
находят приют в Армении. И еще его отец царь Уганна приказал, чтобы все
родоначальники и старшины принимали беженцев и помогали им устраиваться на
новом месте. Каранни все это знал. Но, притворившись несведущим, он,
мрачно насупясь, сказал:
— Я только недавно молился, досточтимый посол, как же можно совершить
неугодное богам? Возвращайся домой и скажи моему брату Мурсилису, что если
люди бегут из вашей страны, значит, им плохо. Изгнать нашедшего прибежище
в нашей стране было бы действием, противным воле богов. Вот если беглец
сам пожелает вернуться к твоему царю, препятствовать ему не стану. А
насильно никого выдворять ни в коем случае не буду. Так и передай своему
царю.
Посол решительно всадил в землю золоченый трезубец своего посоха.
— Мы не уедем отсюда ни с чем, божественный. Наше солнце царь
Мурсилис обращается к тебе с миром. Неужто не соизволишь и ты откликнуться
миром?
— А разве я не с миром откликнулся? — гневно спросил Каранни.
Посол протянул ему три глиняные таблички, на которых была начертана
грамота Мурсилиса. Каранни передал таблички военачальнику Каш Бихуни.
— Прочти! — приказал он.
Каш Бихуни проверил подлинность царевых печатей, удостоверился, что
все в порядке, прокашлялся и начал читать:
— «Одиннадцать лет, как царствую я, царь-солнце Мурсилис! Я властелин
четырех частей света, иду покорять город Тибиа, а посему приветствую царя
хайасов Уганну! И пишу тебе, мой брат Уганна, вот о чем: когда я находился
в городе Митанни, в пределы твоей страны бежало множество моих подданных и
