- Не жалко? Ведь ящика доброго не купишь на почте. А ты сжигаешь.
- Да что поделаешь? Порядок тоже наводить надо. Тут настоящий завал образовался.
- А я к тебе по делу, Иван Корнеевич. - Коньков присел на чурбан и протянул раскрытый портсигар старику.
Тот неторопливо размял папироску, закурил и подсел рядом.
- А что у тебя за дело?
- Собрался посылочку отправить, хвать - ящика нет. Дай, думаю, к Ивану Корнеевичу зайду. У него этого добра много.
- Тебе под чего ящик-то?
- Рыбы вяленой хочу послать.
- Кому? - допытывался дед.
- Братану, в Кемерово.
- Известно, на сухопутье живут. Большой ящик-то?
- Килограмм на шесть.
- Ну что ж, подберем... Не то сам собью - лучше нового будет.
Коньков вынул два рубля и подал их деду. Тот проворно сунул деньги в карман и сказал, как бы в оправдание:
- Ты много дал.
- Два сколоти. Один впрок будет.
- Сделаю, Леонид Семеныч. А после службы выпью с устатку.
- Смотри, от старухи влетит.
- Тогда уж поздно будет. А то и деньги отберет, и по шее заедет. В жисть не поверит, что милиционер дал.
Коньков рассмеялся.
- Боишься хозяйки-то?
- Дак ведь по нонешним временам кроме хозяйки и бояться некого - пьют и прогуливают. Вон и в газетах про это пишут. Эта самая... руководящая струна ослабла.
- И как же ее подтянуть? - усмехнулся Коньков.
- А очень просто - назначить баб. Они нам враз сухую конституцию пропишут.
- Это еще не беда. Лишь бы они нас без закуски не оставили. В вашем магазине, поди, и закусить нечем?
Сторож покачал головой и языком причмокнул:
- Э-э, парень! Была закуска добрая... Да ты опоздал.
- Да ну? Что ж это за закуска?
- Изюбрятина.
- В магазине?
- Около прошла. - Дед сделал выразительный жест рукой. - Вчера целый день тащили - и все черным ходом.
- Ах ты, какая жалость! Я, грешным делом, люблю изюбрятину. Может, осталось у кого? Кто хоть привез-то?
- Кто ж тебе отпустит? Ты при форме. Пошли бабу, может, он и продаст. А то давай я схожу.
- Да ну, что ж тебя гонять, старого человека. Я жену пошлю. К кому?
- Только обо мне ни слова!..
- Ну, что ты!
- Пусть сходит к Кузякину. Небось даст.
- Где он живет?
- Третья изба с краю по главному порядку, считай от реки.
- Спасибо, вечерком пошлю. А ты мне ящичек приготовь для посылки.
- Это уж само собой. Собью. Дырки-то провернуть с боков?
- На что они мне? Чай, не яблоки посылаю. Бывай здоров!
- Спасибо! - Иван Корнеевич для почтения снял фуражку и проводил Конькова до ворот.
"А черный ход оказался интереснее. Нас из одних дверей вроде бы взашей вытолкали, а мы премся в другие. Хо-хо!" - весело думал Коньков, идя к дому Кузякина, и распевал на разные лады одну и ту же подвернувшуюся на язык строчку: "То ли еще будет! То ли еще будет!"
