– Я слаб, я упаду… Что вам еще надо? Я открыл дверь, я открыл решетку наверху, я…
– Одни предатели, среди нас одни предатели! – взревел Фывхи и схватил Кенда за шею.
– Оставь его! – сказал Валентин. – Он действительно не сможет туда влезть.
Фавхи пошевелил разбитыми толстыми губами, бормоча проклятия, и швырнул Кенда на пол.
– Мразь! – буркнул он, непонятно к кому обращаясь. – Он должен идти с нами. Мало ли что там наверху!
Валентин заглянул в трубу – где-то высоко вверху маячило пятно света. Он окинул взглядом партизан и схватился за скобы.
Лезть оказалось действительно неудобно, старик точно не одолел бы такой подъем. Остапенко добрался до решетки, преграждающей путь, откинул ее и вылез наружу, оказавшись на длинном и не слишком широком карнизе, по периметру огибавшем одно из крыльев Дворца где-то на уровне третьего этажа. Люк, через который он проник сюда, находился прямо в мраморном полу.
Карниз имел невысокие, всего сантиметров сорок, перила, и капитан сразу же лег на пол, после чего осторожно выглянул в парк. Боевые действия внизу и не думали затихать – раздавались автоматные очереди и взрывы, а между деревьями мелькали фигуры сражающихся. У знакомой беседки жирным дымом чадил подбитый БТР, возле которого распростерлось несколько тел. Чуть дальше Остапенко заметил танк, медленно ползущий вдоль фонтанов, и группу солдат, цепочкой бегущих под его прикрытием. Судя по всему, отряды Хрыга и Получучи уже проникли на территорию, примыкающую ко Дворцу, и вступили в бой с правительственными войсками.
Над люком показалась голова одного из партизан. Валентин предупредил его, чтобы не поднимал высоко голову. Баори кивнул, словно червь выполз из шахты и откатился к стене, прижав к себе автомат. Затем появился Пырч, партизан по имени Крокд и Шорин. Последним вылез запыхавшийся толстяк Фывхи – пот градом катился у него по лбу.
Мятежники, пригибаясь, побежали по балкону, но их быстро заметили и балкон накрыл град пуль. Все упали на пол, и только Пырч, чертыхаясь, буквально по головам бросился бежать дальше.
– Стой, идиот! – крикнул Остапенко, но баори уже скрылся в проеме видневшегося впереди прохода.
Внизу очередной раз прогремело, и обстрел балкона, к счастью, стих – солдаты переключились на другие цели.
– Я пошел! – Капитан приподнялся и ринулся к двери.
Упав около нее, он заглянул внутрь – там виднелось просторное помещение, похожее на холл, с его противоположной стороны располагалась широкая лестница, ведущая вниз. Пырч исчез.
