– Мое имя Арн, – гордо заявил предводитель. – Командир «Освободительного отряда Арна». Слышали о таком?
– А то как же! – вставил Николай. – Авван даже два раза рассказывал.
Остапенко ткнул его в бок: сейчас шутки были совсем неуместны.
– Мы самый мощный и победоносный отряд Армии Бходрови! – заявил баори. – О нас слагают песни, рассказывают легенды! Теперь мы наголову разобьем войска генерала Пыперки, мы раз и навсегда разоблачим резидента Тотселла, и мы снова установим диктатуру атхов и срыгдов, рухнувшую после разделения нашего мира! Ура, товарищи!
Вокруг грянул нестройный протяжный крик – аналог земного «Ура!».
После этого мини-митинга Арн внезапно словно успокоился и начал отдавать распоряжения. Вокруг гравилета он приказал поставить охранение из бойцов первого взвода, а остальных погнал по машинам. Валентина и Николая он вознамерился посадить в разные транспортные средства.
Остапенко запротестовал, Арн возразил, что это будет «не по плану». Ведь если на отряд нападут, останется больше шансов, что кто-то из землян уцелеет, ведь пришельцы – дорогое приобретение для Освободительного Движения имени Дхургана!
«Все это мне что-то до боли напоминает», – подумал Остапенко.
– Ладно, – кивнул он, чтобы не увеличивать и без того с самого начала возникшую напряженность, – будь по-вашему, командир Арн.
– Так-то лучше! – самодовольно заметил командир баори.
Машины были приземистые, на широких резиновых шинах – чем-то похожие на грубо сработанные земные джипы с жестким верхом. Остапенко залез на заднее сиденье, и с обеих сторон к нему подсели партизаны. Водительское место было одно, справа, и баори небольшого роста, почти со среднего человека, уже прогревал натужно урчавший двигатель – в салон при этом проникали удушливые выхлопные газы.
Слева от шофера темнела легко узнаваемая турель пулемета, а на полу громоздились круглые коробки, видимо, с патронами. Через минуту свое место занял стрелок, и колонна двинулась в лес.
В кабине было не светлее, чем в лесу, и без системы ночного видения бронекостюма Остапенко не смог бы понять, как же выглядят его новые знакомые. Баори, несомненно, относились к гуманоидному типу, но вытянутыми вниз лицами напоминали лошадей, а длинным спутанным волосам позавидовал бы любой хиппи. Этакие волосатые лошади на двух ногах. В руках каждый баори сжимал нечто вроде короткого автомата. Запах от этих существ шел совершенно животный, словно в хлеву, и на данный момент это являлось едва ли не самым раздражающим обстоятельством для людей, если не считать неизвестности.
